本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
周二，微软宣布将以 85 亿美元收购语音和视频通信提供商 Skype Global，为其日渐衰落的移动操作系统业务增加了一个关键部分。尽管去年年底大力宣传其 Windows Phone 7 操作系统，但微软在与苹果 iPhone 以及运行 Google Android 的智能手机的竞争中仍举步维艰。iPhone 和 Android 都提供更多应用程序和更高级的功能，例如视频聊天。
总部位于卢森堡的 Skype 可以弥补视频通话方面的不足，iPhone 的 FaceTime 和 Android 的 Google Talk 应用程序的成功使得这一需求变得迫切。iPhone 的 FaceTime和 Android 的 Google Talk 应用程序的成功使得这一需求变得迫切。Skype 声称其视频会议软件在全球拥有 1.7 亿用户。
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微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默在周二宣布这项交易的新闻发布会上表示，微软收购 Skype“对于 Windows Phone 在市场接受度方面达到新的水平至关重要”。Skype 将成为微软内部的一个新业务部门，Skype 首席执行官托尼·贝茨将担任微软 Skype 部门总裁，直接向鲍尔默汇报。
微软计划将 Skype 的语音和视频功能添加到 Lync、Outlook、Messenger、Hotmail、Xbox LIVE 和 Kinect 平台。鲍尔默和贝茨在新闻发布会上没有透露太多细节，但保证微软将继续支持 Skype 在非 Windows 平台上的使用，例如苹果的 Mac OS。
鲍尔默在今年的消费电子展 (CES) 上宣布，到年中，微软将把 Windows Phone 7 的可用范围从 AT&T 扩展到 Sprint 和 Verizon 提供的手机。尽管 Windows Phone 的应用程序只有 5,500 个——与 iPhone 或基于 Android 的手机用户可访问的数万个应用程序相去甚远——但鲍尔默向 CES 的观众保证，每天有 100 多个新应用程序加入微软阵营。
即使采取了这些措施来巩固其智能手机业务，微软不仅在与主要竞争对手 Google 和苹果的竞争中举步维艰，而且还在与三星 bada 移动操作系统等二线产品的竞争中也面临困境。根据 研究公司 Canalys 上周发布的一份报告，今年前三个月，三星出货了近 350 万部基于 bada 的智能手机，超过 Windows Phone 设备的总出货量超过 100 万部。
自 2003 年成立以来，Skype 已经两次易手。在线拍卖商 eBay 在 2005 年 9 月以 26 亿美元收购了 Skype，但 四年后以 27.5 亿美元的价格将其出售给由银湖领导的投资集团。当微软提出以超过银湖最初支付价格三倍的价格收购 Skype 的主动报价时，Skype 正在筹备首次公开募股。
图片由 Darren Baker 提供，来自 iStockPhoto.com