本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
拉斯维加斯——微软在周一晚上拉开了国际消费电子展 (CES)的序幕，这与该公司自 1998 年首次在 CES 上发表主题演讲以来的做法非常相似——赞扬 Windows 的优点，并承诺其操作系统在未来会有重大发展。但随着运行苹果和谷歌的竞争操作系统的智能手机和平板电脑的兴起，微软越来越处于守势，不得不将自己与那些在相关性方面似乎已经超越 Windows 的技术区分开来。
在该公司最后一次 CES 主题演讲中，鲍尔默与美国偶像主持人瑞安·西克雷斯特和几位微软同事一起，宣传了 Windows 7 在台式机和移动设备上的成功，并提供了有关即将推出的 Windows 8 的新细节。最新版本的操作系统自 9 月以来一直供开发人员使用，它将跨多种设备运行，包括手机、PC 和新兴的“超极本”类别，即更薄、更轻的笔记本电脑。
Windows 8 将在全年面向消费者推出，届时计算机和手机制造商将向市场推出最新的 Windows 设备。鲍尔默称 Windows 8 是对微软旗舰操作系统的“重新构想”。 事实上，除了 Windows 多年来一直支持的英特尔和 AMD 的标准处理器之外，它还将支持使用低功耗 ARM 微处理器的无线设备——这些微处理器专门用于改善移动设备的电池续航时间。
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Windows 8 的另一个关键功能是其“开始屏幕”界面，使其可以在平板电脑等触摸屏设备以及鼠标和键盘 PC 上使用。 根据微软的演示，Windows 8 操作系统与 iOS 和 Android 具有相似的外观和感觉，后者提供的应用程序可将用户直接带到电子邮件、网络以及 Facebook 和 Twitter 等站点等功能。
计算机制造商对 Windows 8 表现出强烈的支持：宏碁、华硕、戴尔、惠普、联想、三星和索尼只是推出将使用该操作系统的新型计算机的公司中的一部分。 到 2 月底，微软将开设一家 Windows 应用商店，它希望这家商店能够与苹果和谷歌已经提供的在线商店相媲美。
微软面临的问题是 PC 平台本身是否将继续占据主导地位。 苹果的 iPad、三星的 Galaxy 甚至亚马逊价格相对较低的 Kindle Fire 等平板电脑在捕获和观看视频、管理电子邮件以及过去需要 PC 的各种其他任务方面正变得越来越流行。 诸如 iPhone 和越来越多的基于 Google Android 的手机等智能手机同样可以复制许多 PC 功能，但 Windows 的核心 Word、PowerPoint 和 Excel 应用程序除外。
与软件升级同步，微软拒绝放弃智能手机市场。 它一直在通过 Windows Phone 版本的操作系统在该领域发力，并且该公司去年与诺基亚建立了合作伙伴关系。 在他的主题演讲中，鲍尔默介绍了首批运行 Windows Phone 的诺基亚手机，包括在 AT&T LTE 网络上运行的 4G 诺基亚 Lumia 900。 鲍尔默同样展示了一款来自 HTC 的新型 Windows Phone，它配备了 16 兆像素的摄像头。 这两款智能手机都将在今年年底上市。
尽管硬件很亮眼，但鲍尔默的主题演讲表明，在当今的智能手机市场中区分产品有多么困难。 一些 Windows 手机配备了用于移动视频通话的前置摄像头和声控功能，但这些功能在 iPhone 和多款 Android 手机上已经可用。
比微软在移动计算和智能手机方面的几乎是例行公事的增强功能更令人印象深刻的是，该公司针对其 Xbox 视频游戏系统和 Kinect 运动感应技术的计划。 微软继续将 Xbox 从游戏领域转变为面向电视的成熟的在线娱乐和社交网络系统。 Kinect 还将实现“双向”电视，让人们可以直接与电视节目互动。 这通过 Kinect 芝麻街电视节目进行了演示，这是广受欢迎的儿童节目的特别版本。 在演示过程中，舞台上的一名女孩使用 Kinect 传感器向屏幕上的布偶 Grover 投掷虚拟椰子，并与 Elmo 一起跳舞。
微软预计双向电视将在年底前推出。 互动电视并不是一个新概念——例如，IBM 至少在 20 年前就谈论过这一点。 然而，微软的 Kinect 运动感应技术迄今为止的成功使这一特定的预测具有一定的可信度。
鲍尔默的演讲中令人疑惑的是，很少谈及微软最近以 85 亿美元收购 Skype 的事件，表面上是为了将视频聊天添加到 Windows 中，并与 iPhone 的 FaceTime 和 Android 的 Google Talk 应用程序的成功相媲美。 鲍尔默在他的主题演讲快结束时顺便提到了 Skype，但没有详细说明该公司在该技术方面的计划。
关于微软退出 CES，消费电子协会首席执行官 Gary Shapiro 在鲍尔默的主题演讲之前表示，“我们同意暂停。” 他在鲍尔默旁边的舞台上补充说，他预计微软会在某个时候重返 CES。 鲍尔默既没有表示不同意，也没有就此事说太多。
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拉斯维加斯会议中心图片由拉里·格林迈尔提供