本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
一项对陨石的新分析表明，碳质石内部的包裹体比太阳系中任何已知物质都古老。这一发现将太阳系的估计年龄推后至45.68亿年，比之前的估计最多提前了190万年。
这块陨石被称为西北非 2364，于 2004 年在摩洛哥购买，现在是亚利桑那州弗拉格斯塔夫北亚利桑那大学收藏的一部分。在弗拉格斯塔夫以南约 150 英里处，亚利桑那州立大学陨石研究中心的两名研究人员 Audrey Bouvier 和 Meenakshi Wadhwa 对一块特别原始的陨石碎片进行了年代测定，这块碎片被称为富含钙铝的包裹体，或 CAI。 他们的研究结果于 8 月 22 日在线发表在《自然地球科学》杂志上。
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Bouvier 和 Wadhwa 测量了陨石中两种铅同位素的比率，这两种铅同位素的相对比例在地质时间尺度上会发生变化。 每种铅都是铀的衰变产物，但两种母体铀同位素的半衰期差异很大：铀 238 衰变为铅 206 的半衰期约为 45 亿年，而铀 235 衰变为铅 207 的半衰期约为 7 亿年。 因此，铅 206 和 207 的相对丰度可以与初始铀丰度的一些校准一起使用，以确定古代物体的年龄。
西北非 2364 陨石中铅同位素的平衡指向 4,568,200,000 年的年龄，正负几十万年。 考虑到测量的不确定性，这比在其他陨石中发现的最古老的 CAI 早 30 万到 190 万年。 Bouvier 和 Wadhwa 写道，西北非 2364 的铅推导年龄是“迄今为止获得的任何太阳系物质的最古老绝对年龄，因此是对太阳系形成时间的最佳估计”。
艺术家对原行星盘的印象：ESO/L. Calçada