本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
4月28日，副总统迈克·彭斯访问了梅奥诊所，但是未能遵守他们的安全协议并戴上口罩。他的行为模仿了唐纳德·特朗普总统之前拒绝戴口罩的行为，即使他敦促美国人这样做。彭斯说他希望能够直视医护人员的眼睛，而特朗普则简单地说，“我选择不这样做。”
为什么不愿以身作则，示范安全行为？我的与詹妮弗·伯达尔等人合作的研究表明，一个关键原因是，表现得过于谨慎与男子气概的核心原则相矛盾：不示弱。简而言之，戴口罩会去势。
拒绝戴口罩破坏了我们其他人应该采取安全预防措施的信息。但这还不是最严重的问题。那些更关心维护男子气概公众形象的领导人，通过表现出对专家意见的抵制、对批评的过分敏感以及与任何似乎不同意他们的人不断争吵来证明他们的男子气概，从而将我们的生命置于危险之中。
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在我们的研究中，“不示弱”原则表现为表现得好像你总是知道答案一样。承认不确定性或依赖任何其他人的意见似乎“软弱”。特朗普对专家建议的抵制源于不断需要证明“我一个人能解决问题”。
此外，“不示弱”与另一种男子气概规范紧密相连：一切都是弱肉强食的竞争。对于像特朗普这样的领导人来说，每种情况都是一场个人的男子气概竞赛，他“赢”了，其他人必须“输”。承认过去的错误或接受批评是不可容忍的。必须与任何未能抬高领导人自我的人算账。例如，在当前的危机中，重要的物资更有可能运送到那些州长对特朗普阿谀奉承而不是批评他的州。
除了决策失误外，我们的研究表明，痴迷于男子气概的领导人会创建功能失调的组织，这些组织在困难时期会土崩瓦解。领导人需要显得永远正确和防御心理，创造了一个《权力的游戏》式的环境，下属不断竞争以获得领导人的青睐。当每个人都只顾自己时，一旦危机来临，他们就不太可能有效地团结起来。
新冠病毒暴露了一些男性领导人是多么重视展示强硬、男子气概的形象，即使冒着感染或传播新冠病毒的风险。特朗普总统，一个以讨厌握手而闻名的细菌恐惧症患者，即使在最好的时期，也在三月份继续握手。为什么？这与特朗普在2017年冒着另一种冠状病毒的危险，在日食期间炫耀地盯着太阳看的原因相同。无视专家关于人身危险的警告，这表明“我是个硬汉，放马过来。”
英国首相鲍里斯·约翰逊同样也如此热衷于握手和拍背，即使在冠状病毒传播的时候，甚至在他最终被感染并住院之前，《卫报》称他为“超级传播者”。巴西总统贾伊尔·博尔索纳罗，吹嘘说他的运动天赋会阻止他感染病毒，仍然在人群中穿梭、握手并拥抱支持者。
特朗普、约翰逊和博尔索纳罗三人不仅公开淡化了新冠病毒构成的风险，以证明他们的男子气概，而且还延迟或未能实施本可以避免不必要死亡的安全措施。相比之下，女性领导人更愿意听取专家的意见，立即采取预防措施。例如，在新西兰总理杰辛达·阿德恩的领导下，新西兰已将死亡人数降至最低，并且几乎消灭了病毒。
并非所有男性领导人都更关心展示男子气概的形象，而不是拯救生命。指挥航空母舰“西奥多·罗斯福”号的布雷特·克罗泽舰长，在新冠病毒爆发时将水兵的福祉放在首位。在被轻蔑的上级建议他和他的船员挺过去后，他坚持寻求必要的帮助。同样，纽约州州长安德鲁·库莫专注于实现共同目标，最大限度地减少新冠肺炎的死亡人数，尽一切努力完成任务。
不幸的是，对于像特朗普这样的领导人来说，展示男子气概的需求已经深深地融入了他们的性格，他们真的无法控制自己不断地试图证明自己的强硬。2017年，当特朗普盯着太阳看时，他只会伤害自己。在当前的新冠危机中，他继续否认专家和危险，以证明自己是个硬汉，这会伤害我们所有人。