本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
得克萨斯州伍德兰市——行星科学家们，通常是一群友善的人，此刻却非常愤怒。
该领域对奥巴马政府上个月提议的，针对行星科学，特别是 NASA 的火星机器人探测器项目的削减感到不满。研究人员聚集在此参加一年一度的月球与行星科学会议，他们轮流在科学讲座、会议中心走廊以及与 NASA 管理层的公开会议中抨击这些削减。一位 NASA 官员在向一群科学家简要介绍了预算前景的某个方面后，开玩笑说他需要一件凯夫拉防弹衣才能进行他的演讲。
在奥巴马提出的 2013 财年预算中 (pdf)，NASA 的行星科学部门将比上一年减少超过 3 亿美元的预算。其中大部分将来自火星探测。如果国会同意奥巴马为 NASA 制定的计划，火星探测项目将减少约 2.25 亿美元，降幅超过 38%。 （一些国会议员已经对这些削减表示抗议；NASA 局长查尔斯·博尔登本周将出席众议院小组委员会会议讨论预算。）
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拟议预算的影响已经开始显现——NASA 已经宣布它将退出 2016 年和 2018 年与欧洲航天局 (ESA) 的联合火星任务。NASA 行星科学部门负责人吉姆·格林在 NASA 论坛上承认，国际伙伴关系需要一些修复。“我们需要重建他们的信心，”他在谈到 ESA 时说。“我们想重新获得他们的信任。”
该提案带来额外的刺痛感，因为 NASA 的火星计划最近在科学和公共关系方面一直是该机构最高效的企业之一，这要归功于诸如火星勘测轨道飞行器、凤凰号着陆器以及勇气号和机遇号探测车等任务。“我们为什么要在火星项目上削减 38%？” 布朗大学的詹姆斯·海德在一次讲座中问道。“我们是否太成功了？”
最新的任务，即目前正在前往火星的庞然大物好奇号探测车，受到了预算超支和发射延迟的困扰。但是，NASA 科学理事会负责人约翰·格伦斯菲尔德在 NASA 论坛上表示，这些削减并非惩罚性的。相反，他说，该机构面临着总体预算持平，而某些其他部门的成本不断增加，必须在其他地方进行抵消。
格伦斯菲尔德说：“行星预算——我想我不应该说‘遭到了重创’——NASA 行星预算遭受如此重创实际上是那些艰难的优先事项设置的结果。” 他补充说，不可能将行星科学的削减直接与其他 NASA 部门的收益联系起来。“确实没有从一个部门到另一个部门的交易，”他说。
但这不太可能让一些行星科学家满意，他们看到 NASA 的科学预算越来越多地用于其他项目，例如詹姆斯·韦伯太空望远镜，该望远镜的进度已经落后多年，并且已经严重超支。现在很明显，行星科学将不得不为 NASA 其他地方的昂贵项目付出代价，尽管是间接的。
在格伦斯菲尔德和格林的简报之后，亚利桑那州立大学在坦佩的吉姆·贝尔，非营利组织行星学会的董事会主席，在问答环节中说：“他们没有通过在机构的项目和计划中平均分摊少量预算痛苦来维持 NASA 的优势，而是决定挑出行星科学，大幅削减预算。” “在行星科学中，又挑选我们国家最成功的项目之一，火星项目，承受大部分削减。我个人不知道，是什么驱使人们对过去几十年 NASA 最成功的努力抱有如此的敌意。”