本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们都认识一些说自己“没有方向感”的人，而我们的倾向几乎总是淡化这种说法，而不是完全相信。
然而，对于某些人来说，这种描述是字面意义上的真实，并且在所有情况下都是如此：如果他们在既定路线上走错一个弯，他们通常会完全迷路。 即使他们离家只有几英里也可能发生这种情况。
在意识到艾伦·罗斯患有这种终身学习障碍之前，她已经做了我多年的病人。
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在我将我的心理诊所从马萨诸塞州阿加瓦姆搬到康涅狄格州萨菲尔德（仅五英里远）后不久，我才意识到这一点。
我给了艾伦一套从马萨诸塞州斯普林菲尔德地区出发的新路线，让她沿着 91 号州际公路向南行驶到 47W 出口，然后穿过康涅狄格河到达萨菲尔德的 159 号公路。 我认为这对她来说完全没有问题。
在她预约的时间过去几分钟后，她打电话来说她迷路了。 她沿着 91 号公路向南行驶，并且下了正确的出口，但是她感到困惑，几乎立即向右转上了一条直接向北行驶的道路，将她带回马萨诸塞州界，到达朗梅多镇。
她知道这是错误的，但不知道如何纠正，所以我重复了让她上 91 号公路向南行驶的路线，等等。
几分钟过去了，又过了几分钟，她再次打电话来说，不知何故，她错过了她应该下的出口，并且到了康涅狄格州的温莎。 我让她保持通话，并一步一步地引导她到达我的办公室。
当我问她为什么没有下 47W 出口时，她说她看到了，但是它出现得比她预期的要早，所以她继续行驶。
这种情况——发育性地形定向障碍——直到 2009 年才有一个正式的名称，当时 Giuseppe Iaria 在《Neuropsychologia》杂志上报告了他的首例病例。
为了理解 DTD，最好首先说明成功的旅行者使用两种主要方式来导航他们的环境。
第一种是从这里到那里遵循规定的路线。 认知心理学家芭芭拉·特沃斯基将路线导航描述为一系列路径和选择点，这些路径和选择点基本上是以自我为中心的：它是为了从固定的起点到达一个特定目标而构建的，并且整个旅程都是从旅行者的角度来解释的。
从这里开始。 直走一英里，然后右转到榆树街。 当道路分叉时，朝着旗杆方向走，然后沿着那条路过桥。 到达第一个环岛，然后从第二个出口驶出。 餐厅在前方 2 英里处的左侧。
第二种导航策略涉及鸟瞰图——即该区域的地图。
地图是概览，“可能性空间的调查”，它列出了各种可能的路径。 地图几乎总是依赖于基本方位，通常是东西方向和南北方向，这些方位将它们锚定在一个更大的空间中。
当我们使用地图去某个地方时，我们需要自己找出最佳路线或一系列替代方案。
那么这在现实世界中是如何运作的呢？
在她的 2019 年出版的书《运动中的思维》中，特沃斯基承认我们大多数人都没有在脑海中携带装满地图的文件柜。
相反，我们使用多种方法的组合来到达我们要去的地方：部分逐向指示、部分鸟瞰图以及部分类似地图的通用信息（它在城镇中心附近的某个地方；我们将朝着奥马哈方向行驶；中午的阳光在我们的左边，所以我们仍然向西行驶）和有用的地标。
因此，特沃斯基将我们的寻路计划称为“认知拼贴”，而不是“认知地图”，她的研究表明，当我们自发地向另一个人提供方向时，我们几乎总是使用拼接在一起的描述。
但重要的是要注意，大多数中等复杂程度的导航方向部分取决于理解地图视角的能力。
有时地图只是使方向更好，但如果我们犯了错误并且必须弄清楚如何纠正我们的路线，它们是必不可少的。
艾伦的问题是她无法独自创建鸟瞰图，同样，当别人提供鸟瞰图时，她也无法真正好好利用它。
像其他患有 DTD 的人一样，她可以分段遵循路线，但它永远不会成为更大的空间理解的一部分。 那是因为她对自己的环境没有更大的空间理解。
例如，几年前，艾伦在西斯普林菲尔德镇开车，无意中穿过康涅狄格河进入斯普林菲尔德。 她最终到达了凯鲁街，距离她工作的医院只有一英里，距离她长大的温彻斯特广场只有两英里半。
由于缺乏对该地区哪怕是粗略的地图视角，她也无法确定自己的方位，也不知道该往哪里转。 因此，她随意地开车转来转去，就好像她是一个陌生地方的陌生人。 幸运的是，她最终发现了一个靠近桥梁的地标，这座桥梁穿过河流返回西斯普林菲尔德。
这种经历并非偶然。 当我要求艾伦在一张白纸上标出霍利约克、格兰比和贝尔彻敦的相对位置时，她的演绎完全错误。 尽管事实上这些城镇沿着美国 202 号公路 13 英里的路段一个接一个地排列，这对她来说是众所周知的。
我让她画一张她与女儿和女婿合住的房子的二楼示意图。 这对她来说是一项艰巨的任务（她住在一楼，但对二楼非常熟悉。）
她将自己的努力描述为不是鸟瞰，而是一只蜘蛛在纸上爬行，描绘出从一个房间到另一个房间的路线。
就像学习如何适应充满街道标志、餐厅菜单和官方表格的世界的阅读障碍者一样，患有 DTD 的人学会了如何在没有要去的地方的心理蓝图的情况下在他们的环境中导航。
二十年来，艾伦一直能够通过完全依赖路线策略成功地担任校车司机。 她每天都随身携带详细的笔记，虔诚地查阅它们，并添加一些小小的助记符来保持自己的方向。
艾伦一直想知道自己出了什么问题。 她知道，当别人将她的问题归咎于只是不注意时，他们是错误的。 她担心她在旅行中遇到的问题可能不仅仅是容易迷路那么简单，而是某种更不祥的征兆，但她不知道那可能是什么。
发现自己患有发育性地形定向障碍是一种解脱。 知道某件事物有一个名字可能是一种解放的体验。 突然间，它成了一个事物，一个具有明确特征和界限的概念。 从某种意义上说，它是一种地图。