本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
亚利桑那州南部的基特峰拥有天文学家在天文望远镜观测地点最看重的两个特质：高海拔和低湿度，这两者都能减少星光到达地面望远镜并观测夜空之前的大气扭曲。再加上通常晴朗的天气，难怪现在有二十多台望远镜点缀在这座2100米的山峰上。国家光学天文台自1958年以来一直在那里运营着基特峰国家天文台，一些大学联盟和研究小组也在山上建造了望远镜。
然而，自1958年以来，美国西南部发生了很大变化。1960年至2000年间，图森市的人口（直线距离基特峰东北仅70公里）从213,000人增加到487,000人。在同一时期，图森市的陆地面积几乎增加了两倍。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
但是，尽管城市向外扩张，但根据发表在10月刊的《太平洋天文学会出版物》上的一项研究，至少在过去二十年左右的时间里，基特峰仍然相对黑暗。亚利桑那州弗拉格斯塔夫洛厄尔天文台的凯瑟琳·纽金特和菲利普·梅西测量了2009年和2010年基特峰上空的夜空亮度，并将结果与梅西及其同事在1988年和1999年进行的类似读数进行了比较。
考虑到太阳辐照度在太阳周期不同阶段的变化，纽金特和梅西发现，基特峰正上方的夜空仅比1988年略亮，并且自1999年以来亮度一直保持稳定。事实上，观察更靠近图森方向的地平线，纽金特和梅西发现，自1999年以来，天空实际上变暗了一些。
研究人员认为，当地的照明条例控制了该地区的光污染，即使人口和城市中心本身都在膨胀。图森市和周围的皮马县制定了户外照明规范，旨在节约能源并保护该地区的黑暗天空。（天文学在图森及其周边地区是一项大产业，那里是美国顶尖的天文学系之一——亚利桑那大学的所在地。）
这些规范限制了每英亩的总流明，要求广告牌灯向下照射而不是朝向天空，并为照明的户外标志设置了夜间宵禁，以及其他措施。纽金特和梅西报告说，这些规范“有效地阻止了家庭、商业和户外灯光对夜空的影响”。
基特峰上空的夜空：NOAO