本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
COVID-19 大流行已将科学家推到新闻发布会的最前沿，暂时将他们推到聚光灯下。我们希望这场寻找治疗方法的竞赛将成为一次警钟，就像半个世纪前的登月竞赛一样引人注目——激励我们的社会和政治体系更好地认识到科学作为抵御全球灾难的盾牌的价值。
我们必须找到更好的方法来利用科学的力量，以确保世界的安全。科学不仅将帮助我们战胜致命的冠状病毒，而且还将有助于应对其他重大威胁，如气候变化和抗生素耐药性。科学对于我们未来的繁荣和健康至关重要；过去如此，现在和将来也依然如此。
无论我们多么努力，“已知的未知数”，如疫情，将继续降临到我们的世界。为了战胜它们，我们必须在我们面临又一种新病毒、大规模干旱、特别具有破坏性的地震，甚至小行星撞击之前，加强我们的科学努力。如果一颗类似于 2013 年袭击车里雅宾斯克附近无人居住地区或 1908 年通古斯卡事件的陨石撞击纽约市，它可能会造成比 COVID-19 更大的死亡人数和经济损失。或者考虑一下来自太阳的一团热气体的影响，即所谓的日冕物质抛射，类似于 2012 年与地球擦肩而过的那种。这样的事件可能会关闭通信系统，使卫星失效并损坏电网。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
我们是否为这些罕见但真实的风险做好了准备？全球对 COVID-19 的反应显然是一次学习经历。这场大流行是百年一遇的事件，即使在我们最年长的政治家和科学家的有生之年也未曾经历过。到现在为止，已经非常清楚的是，为应对此类自然灾难做好充分的科学准备是拯救数百万人的生命和全球经济中数万亿美元的关键。我们应该准备好充分解决已知的未知数，以便在它们伤害我们之前更好地理解它们。
在探索科学准备应该是什么样子时，我们可以从军队如何为“已知的未知数”制定计划中寻找灵感。方法包括制定不同的情景，为我们不希望但又必须准备的未来提前计划。后备人员接受过专门培训，可以使用共同资源，并获得机构支持。这是一种在世界各地使用的结构，以确保一个国家为意外做好准备，拥有保护性基础设施，将使用应急计划进行适当的响应，并可以灵活地满足需求的激增。
我们认为，现在是创建一个新的科学机构“科学准备储备队”的时候了，该机构由自愿选择参与的科学家和组织组成。他们将汇集公共和私营部门的精英，认识到任何成员国的科学能力都分布在政府、学术界、基金会和工业界。《COVID-19 危机》促成了研究和开发社区联盟的鼓舞人心的例子，但这些联盟的创建并没有预先计划的好处。危机和紧急情况需要跨机构的替代领导、资金和协调机制。
通过在平静时期进行规划，科学储备队将准备就绪，并能够在紧急情况发生时调动适当的资源。国际层面也至关重要，因为来自不同学科和国家的研究人员将能够发现、准备和应对威胁——实时共享信息并提供全球协调机制，以快速汇集科学专业知识和资源。
这，以及对基础研究的更好投资，从长远来看必将获得回报。没有比科学更好的国际合作途径了，科学是一场无限和游戏，而不是零和游戏。我们面临的主要风险是全球性的，因此我们的合作应对也应该是全球性的。让 COVID-19 大流行成为我们的登月时刻。如果人类需要一次警钟来认识到科学准备和合作的价值，那么这场大流行无疑就是。