本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定代表《大众科学》的观点。
在18世纪,当时还不到30岁,她成为了第一位环游世界的女性。一路上,她帮助收集了数千份植物标本,其中一些是新物种。而这一切,她都是乔装成男人完成的。
在她生前,法国植物学家珍妮·巴雷特为争取对其科学贡献的认可而奋斗。现在,犹他大学植物学家埃里克·特佩以巴雷特的名字命名了一种新近发现的马铃薯近缘植物——这是第一个以她的名字命名的物种。
特佩在2011年12月了解到巴雷特,当时他正在收听NPR对格莱尼斯·里德利的采访,里德利最近出版了一本关于这位勇敢的女扮男装植物学家的传记。在采访中,里德利提到,尽管巴雷特有诸多发现,但她从未获得植物学命名的荣誉。特佩意识到他可以做些什么来改变这种情况。
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2010年,在俄亥俄州辛辛那提市的一个植物标本馆分析干燥和压制的植物时,特佩注意到一些来自秘鲁、被标记为茄属钦博拉索种的藤蔓,其花朵更大,叶片大小也比典型的茄属钦博拉索种更具变异性,后者通常发现于厄瓜多尔的一个小区域。茄属是一个庞大而多样化的植物属,包括马铃薯、番茄和茄子。在10月对秘鲁进行实地考察时,特佩在野外发现了他在植物标本馆研究过的相同藤蔓。基因分析证实,这些藤蔓属于一个不同于茄属钦博拉索种和茄属其他成员的物种。显然,俄亥俄州保存的标本被错误标记了。每个新物种都需要一个名称,在听了NPR的采访后,特佩决定命名为巴雷特茄。特佩、他的同事林恩·博斯和里德利在《植物钥匙》(PhytoKeys)杂志的1月刊上发表了一篇关于这个新物种的论文。
早在200多年前,巴雷特几乎获得了同样的荣誉。她是博物学家菲利贝·科梅尔松的管家和情人,科梅尔松受邀加入法国海军上将兼探险家路易·安托万·德·布干维尔的环球探险队。当时,一项皇家法令禁止妇女乘坐海军舰艇旅行。因此,这对恋人决定将巴雷特伪装成男人,并偷偷让她以科梅尔松助手的身份登船。珍妮·巴雷特取了一个略显平庸的笔名“让”·巴雷特,并可能束胸并穿上宽松的衣服来掩盖她的身材。但船上的隐私非常有限。最终,船员们揭露了巴雷特的女性身份。在她的新传记中,里德利提出,船员们在揭露巴雷特身份后强奸了她。巴雷特和科梅尔松在毛里求斯离开了探险队,病重的科梅尔松在那里去世。在嫁给一位法国陆军军官后,巴雷特返回法国,获得了科梅尔松遗嘱中属于她的部分,并因她在布干维尔探险队的工作而获得养老金。也许这次探险最著名的发现是广受欢迎的三角梅藤蔓,如今它装饰着世界各地的许多棚架和栅栏。
科梅尔松在去世前在他的日记中写道,他打算将他在马达加斯加发现的一种植物命名为巴雷蒂亚属。但事实证明,其他探险家已经发现并命名了同一物种。科梅尔松选择作为巴雷特名字的植物今天被称为土栾儿属。单个土栾儿属植物通常具有形状和大小各异的叶子——正如单个巴雷特茄植物一样。例如,在单个巴雷特茄植物上,人们可以找到具有一个主叶体的简单叶子,以及由七个较小叶片组成的更复杂的叶子。巴雷特茄也开出不同颜色的花朵,通常为白色或紫色。由于新物种的外观如此多变,特佩认为这是对一位为了科学而女扮男装的女性的恰当致敬。
特佩说:“每位探险家都会冒着风险,但很少有最著名的植物探险家经历过像巴雷特那样多的危险和艰辛。我认为她为植物学做出的贡献和她的勇敢精神值得获得一些肯定。”