本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
由于冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山爆发，导致航班停飞一周，旅客滞留，欧洲机场工作人员正忙于安排数万个航班升空，以弥补损失。英国雷丁大学的研究人员正在对苏格兰上空的火山灰羽流进行首次直接测量。
研究人员正在使用一种新开发的气象气球、微型激光系统和最初为研究撒哈拉尘埃云的气候模型特性而开发的一种测量技术，以收集关于火山灰羽流的位置、范围和结构的详细信息。
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迄今为止的测量显示，在 4000 公里高空存在一层 500 米厚的火山尘埃层，根据雷丁大学气象学系大气物理学教授贾尔斯·哈里森和研究员凯瑞·尼科尔的说法，大部分颗粒直径约为百万分之一米（一微米）。来自埃亚菲亚德拉冰盖火山的另一个羽流预计将在未来几天内席卷英国。
当然，雷丁大学的研究人员并不是唯一进行高科技火山灰羽流观测的人。丹麦 Risø DTU 国家可持续能源实验室的科学家正在使用激光雷达（光探测和测距）技术来跟踪埃亚菲亚德拉冰盖火山的火山灰云在其全国范围内的进展。激光雷达系统可以将激光束射入空中以撞击粒子，然后反射回来，预计将提供更多关于火山灰云的实际高度和发展以及云中火山灰浓度的定性测量结果。
官员们已将欧洲周围受影响的空域划分为三个等级：火山灰不再构成风险的正常飞行区、火山灰浓度仍然很高的禁飞区，以及可能存在危险的中间区域，在这些区域，航班可以在采取谨慎措施的情况下继续飞行，但需遵守航线限制和其他限制。
为了划定这些边界，空中交通管制员不得不确定火山灰的可接受水平，尽管缺乏数据来为他们的评估提供信息。借助正在进行的实验，希望未来的评估将基于对火山灰羽流的形状和活动的更强知识。
2006 年埃亚菲亚德拉冰盖火山的景象，从索尔黑马冰川（附近卡特拉火山上的冰川）的休闲区拍摄，由 Advanstra 提供通过维基共享资源
