本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
到目前为止，2009年对大型强子对撞机（LHC）来说比2008年要顺利得多。这个巨大的粒子加速器在2008年9月启动后不久因故障停运一年多后，一直在稳步清除性能基准，自今年11月20日恢复运行以来。在LHC期待已久的重启后的几周里，对撞机的操作人员一直在对机器进行全面测试，在位于日内瓦郊外地下27公里环形隧道中的对撞机内沿两个方向循环质子束，随后将粒子束加速到世界纪录能量。
现在，运营LHC的欧洲核子研究中心（CERN）可以为他们珍贵的机器再添一项记录。周二，创纪录的粒子束被加速到相反方向，能量达到1.2 TeV（万亿电子伏特），首次发生碰撞，这是对撞机中有史以来能量最高的粒子碰撞。在LHC重生之前，卫冕冠军是位于伊利诺伊州巴达维亚的费米实验室的万亿电子伏特加速器，它可以将粒子束加速到0.98 TeV。随着时间的推移，欧洲核子研究中心计划将LHC的粒子束能量提升到7 TeV的设计能量。
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物理学家安排高能碰撞以观察它们产生的碎片：飞溅出来的奇异且短暂的粒子。这些粒子不仅暗示了最小尺度物质的构成，还暗示了宇宙中最大结构的形成方式。实现的能量越高，物理学家就越能复制大爆炸后不久存在的条件。有关LHC可能开启的物理学新领域的详细描述，请参阅我们2008年的深度报告，当时对撞机正接近其首次（也是最终陷入困境的）启动。
LHC工作人员在12月6日等待0.9 TeV的碰撞：欧洲核子研究中心