本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
来自北卡罗来纳州的患有自闭症的6岁男孩马多克斯·里奇的悲惨故事，他在公园里从父亲身边跑开并溺水身亡，这表明自闭症儿童的家庭所遇到的困难以及他们为确保孩子安全所做的努力。孩子们在停车场里跑开。他们对自己的名字没有持续的反应。他们看到感兴趣的东西，然后在车辆行驶时从汽车座椅上爬出来。
一些父母非常担心，除非绝对必要，否则他们不会离开家——他们甚至害怕送孩子去上学，因为孩子们可能会在没有人注意到的情况下跑掉。他们害怕公众和执法部门的评判。作为照顾发育差异儿童的临床医生，我们几乎每天都会收到人们的提问，他们想知道他们可以做些什么来阻止这些危险行为。
他们的担忧是合理的。事实上，几乎一半的家庭报告说，他们的自闭症谱系障碍 (ASD) 儿童会走失或从安全环境中跑开，使自己面临身体伤害的风险，包括溺水和交通事故。《美国公共卫生杂志》上，哥伦比亚大学的郭华丽报告说，患有自闭症谱系障碍的个体因受伤死亡的可能性比普通人高三倍。
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虽然家庭可能会感到孤立无援，但他们不必孤军奋战。他们可以向孩子的儿科医生、老师、治疗师和社区急救人员寻求支持。这些关系对于确保家庭感到足够安全，可以离开家，并为孩子提供他们需要的教育和资源至关重要。
许多家庭没有意识到可用的资源以及如何寻求医生、老师和治疗师的帮助。例如，国家自闭症协会以红色安全箱和相关工具包的形式提供工具和信息。在Advocate儿童医院，安全背包计划为父母提供了防止孩子在家中走失和跑开的具体方法。
安全背包内装有防止受伤的信息和工具。例如，它们配备有防水安全纹身、插座盖、安全口哨、门把手盖、如何在当地执法部门（包括Smart911）注册儿童的信息，以及帮助儿童了解家中适当出口的停车标志。
对于从汽车座椅上逃脱的孩子，还有其他资源可以帮助他们安全出行。这些适用于在车辆行驶时解开安全带和汽车座椅约束装置或试图打开车门的孩子。
可以肯定的是，没有快速解决阻止徘徊或跑开的儿童问题的办法。但是，安全背包计划和红色安全计划旨在防止受伤，并在儿童中培养安全技能，这些儿童通过他们所看到的而不是他们所听到的来学习更多。
为了让我们讨论如何促进儿童的发展和参与学校活动，我们首先必须处理所有儿童的安全问题。