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美国前总统吉米·卡特于11月5日前往曼哈顿的辉瑞总部，以纪念国际沙眼倡议（ITI）成立15周年。该非营利项目致力于在2020年前消除沙眼这种公共卫生问题。沙眼是一种细菌感染，通常由家蝇传播，它是世界上导致传染性失明的主要原因。卡特谈到了他20世纪20年代和30年代在佐治亚州的一个农场长大时患沙眼的经历。“我的眼睛周围总是缠绕着家蝇，”卡特说。“我眼睛疼，[可能会发展成]导致上眼睑内翻的感染。因此，每次眨眼，睫毛都会划伤角膜，从而导致失明。这是一种可怕的疾病，可以通过适当的治疗来避免。” 幸运的是，卡特的母亲是一名护士，她总是让他洗脸以驱赶苍蝇。
沙眼在美国于20世纪70年代末被消除，但它仍然在亚洲和非洲的许多国家流行。卡特中心一直在与ITI合作，以改善这些地区的水源供应、卫生教育和抗生素阿奇霉素的可用性。
11月10日，卡特中心预计将在埃塞俄比亚的阿姆哈拉地区分发其第1亿剂阿奇霉素，该地区被认为是世界上沙眼流行最严重的地区。辉瑞迄今已提供了超过3.4亿剂阿奇霉素。“辉瑞捐赠的阿奇霉素对于控制沙眼具有重要意义，卡特中心很高兴在沙眼流行国家扩大规模，将药物送到村庄，并证明世界可以结束致盲性沙眼，”卡特在与合作伙伴、非政府组织（NGO）和辉瑞员工的庆祝活动中说。
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卡特中心沙眼控制项目主任保罗·爱默生说，现在治疗该疾病的主要目标是汇集资金并提高认识。“流行国家的政治领导人往往不了解这种疾病，因为这种疾病已经从政治层面消失了。领导人在上班途中，会真的碰见向他们乞讨的感染艾滋病毒的人，而患有沙眼的人则在偏僻的地方。所以，他们被遗忘了。”
“沙眼是一种完全可以治疗的疾病，我们可以解决沙眼问题，没有人需要遭受自己的睫毛划伤眼睛的屈辱，”爱默生说。
关于作者：朱莉安·基亚特撰写有关科学和技术的文章。在Twitter上关注她@JuliChiaet