本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今年7月，日本在中断三十年后恢复了商业捕鲸。许多西方国家和组织谴责了这一举动。尽管我个人更希望没有哪个国家从事商业捕鲸，但我发现许多美国人和加拿大人批评日本人，却对本国更为有害的做法视而不见，这很虚伪。
日本已退出国际捕鲸委员会，该委员会于1986年禁止商业捕鲸。现在，它与挪威和冰岛一起成为仅有的继续商业捕鲸的国家。从积极的方面来看，日本已同意遵守《南极条约》，该条约规范了南极洲周围水域中生物资源的商业开发，并表示将停止在南大洋进行“科学”捕鲸。该国还表示，它打算仅开发种群状况相对良好的物种，并且仅在其领海和专属经济区内进行开发。尽管国际社会强烈抗议，但日本管理得当的捕鲸业不太可能对世界上最受威胁的鲸鱼种群产生重大影响。
相比之下，让我们看看北美正在发生什么。在东海岸，美国人和加拿大人都已经几十年没有从事商业捕鲸了，但是我们的渔业和航运业对一种高度濒危的须鲸物种——北大西洋露脊鲸构成了生存威胁。
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雌性露脊鲸及其幼崽每年都会进行一次漫长的季节性迁徙，从产仔的南大西洋湾的保护区，到新英格兰和加拿大海洋省份附近食物丰富的水域（大多数觅食发生在那里）。两个主要的死亡原因是渔具缠绕和船舶撞击，这些最常发生在迁徙的北部末端。尽管存在这些危险，但在2010年之前的三十年里，北大西洋露脊鲸的数量一直在逐渐恢复。然而，从那时起，海洋热浪一直在无情地温暖缅因湾，并损害了那里的觅食条件，导致露脊鲸放弃了一些传统的夏季觅食地。相反，它们中的许多在夏季向更北的地方迁徙，以在加拿大的圣劳伦斯湾寻找更好的觅食地。
在缅因湾，多年来已经实施了一些保护措施，以减少渔具缠绕和船舶撞击。甲壳类渔业，主要涉及龙虾和螃蟹，构成了最大的缠绕威胁，因为许多垂直线贯穿整个水柱——从底部的陷阱到表面的浮标。估计表明，多达80%的露脊鲸在其生命的某个时刻会缠绕在一起并可能受到损害。缅因州龙虾业勉强考虑逐步过渡到可断开和无绳渔具，这可以大大减少缠绕。然而，随着气候变暖带来的额外营养压力，缠绕的后遗症正在恶化。联邦政府必须授权更快地过渡到可断开和无绳渔具。时间至关重要：这样的授权可能会决定北大西洋露脊鲸的最终恢复和灭绝。
在加拿大水域，在过去的三年里，鲸鱼的困境急剧恶化。加拿大渔业和航运业以及联邦政府都没有为寻找食物的露脊鲸的到来做好准备。在2017年夏季没有任何保护措施的情况下，近3%的种群在两个月内被杀害。政府很快吸取了教训，在2018年夏季，政府对圣劳伦斯湾的渔业和航运业进行了严格监管——例如，通过改变雪蟹捕捞季的日期并在存在露脊鲸时减慢船速。2018年期间，那里没有发生露脊鲸死亡事件。不幸的是，由于对成功过于自信以及来自强大的渔业和航运业的压力越来越大，政府在2019年的保护工作中变得更加自满。到7月底，至少有八只露脊鲸在加拿大水域死亡。以目前的速度，2019年的死亡人数可能会超过2017年。
露脊鲸的故事并非个例。在太平洋西北部，长达近十年的海洋热浪导致了奇努克鲑鱼的减少，这抑制了萨利什海高度濒危的南部常驻虎鲸种群的繁殖。作为回应，华盛顿州州长杰伊·英斯利在5月份签署了五项法案，为该州水域提供了前所未有的保护。但一个月后，在石油和天然气行业的强烈游说下，加拿大总理贾斯廷·特鲁多批准了跨山输油管道的扩建，该管道将艾伯塔省的焦油砂运往不列颠哥伦比亚省的港口。扩建将导致通过萨利什海的油轮运输量增加七倍，增加了南部常驻虎鲸关键栖息地的船舶撞击、石油泄漏和噪音的风险。尽管该国国家能源委员会认定该项目将对南部常驻种群造成“重大的不利环境影响”，但加拿大联邦政府仍批准了该项目。不列颠哥伦比亚省、华盛顿州以及该地区的大多数原住民和美国原住民部落都反对管道扩建。
我的观点是：美国和加拿大有能力促进高度濒危鲸鱼的保护。例如，如果没有渔业和航运业造成的死亡，北大西洋露脊鲸的种群数量可能会在不到四分之一世纪的时间里增加一倍。但是，在这些国家的联邦政府抵制行业放松环境法规的压力之前，美国人和加拿大人或许应该将他们的一些愤怒从日本人身上转移到最威胁鲸鱼保护的政府身上：他们自己的政府。