本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在 1980 年代，对抗艾滋病的斗争被悲惨地延误了，部分原因是该病毒主要影响了吸毒者和男同性恋者等边缘化群体。
今天，另一种流行病正在肆虐：莱姆病病例的数量自 2004 年以来翻了一番，总数超过 40 万例自那时以来。。受害者主要是郊区和农村飞地的居民——93% 是白人，许多是中产阶级，当然是非常典型的不被剥夺权利的群体。
这些人，包括许多儿童，在后院和操场上，在遛狗或参观公园时被蜱虫感染。 至少10% 到 20% 的人持续患病一年，其中 5% 的人在 15 年后仍然遭受痛苦——这还是在接受早期治疗、预后最佳的患者中。脑炎症、神经损伤和“严重”的功能障碍已被记录在案。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道，方式是 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
然而，当患者将失败的检测和治疗归咎于他们持续存在的症状时，当他们寻求额外的莱姆病护理时，他们经常被告知他们患有焦虑症或慢性疲劳综合征。他们被嘲笑，被称为反科学，被拒绝保险报销。
他们被忽视的方式与那些患有艾滋病的兄弟们所经历的方式类似。
我们正处于莱姆病和其他严重蜱传疾病的十字路口。关于持续症状的原因——是持续感染还是其他原因？——的争议严重阻碍了进展，以至于导致蜱虫大军蔓延。有一个解决方案。当社会最终接受艾滋病的威胁和严重性时，科学会议、研究基金和实验室得到了资助。研究人员进行了临床研究——在美国政府的临床试验数据库中，迄今为止列出了11,500 项。科学家找到了答案。
我们必须对莱姆病做同样的事情，相比之下，莱姆病只进行了66 项研究。我们必须建立一个基础设施来对抗这种疾病。
在上个世纪，美国面临过两次由昆虫叮咬引起的主要流行病。应对措施截然不同：在 1930 年代，国家资助了大规模公共工程项目，到 1951 年，这些项目控制了蚊子数量并根除了疟疾。但自 1970 年代以来，政府机构主要通过敦促人们使用驱蚊剂、穿白色衣服和进行身体检查来对抗莱姆病。
结果是：蚊媒疾病“在很大程度上受到抑制”，而“蜱传疾病却很猖獗”，科学家最近在BMC Public Health杂志上报道。“对于蜱虫，‘成熟且可扩展的控制措施并不存在’”，美国疾病控制与预防中心的 3 位官员在 2018 年写道。
不知何故，会飞的昆虫比潜伏在蓬松草丛中，前腿充满期待地挥舞着，当它们感觉到路过的人的呼吸时，八条腿的蛛形纲动物更可怕。
2017 年，蚊媒西尼罗河病毒在美国每年感染约 2,000 人，获得了美国国立卫生研究院 4200 万美元的支持。莱姆病报告病例数是其 20 倍，但获得的资金却只有一半，而且这个数字十年来几乎没有变化。
就在蚊媒寨卡病毒在 2016 年出现几个月后，国会拨款11 亿美元，对其可能导致出生缺陷的实际可能性感到震惊。然而，这种流行病很快就消失了，2017 年美国仅报告了七例蚊子传播的寨卡病毒病例。那一年，报告了42,700 例莱姆病病例，大约是 CDC 怀疑的实际数字的十分之一，因为大多数病例都未上报。
由黑腿蜱传播的莱姆病只是问题的一部分。自 2004 年以来，无形体病和埃立克体病病例飙升，增加了六倍。类似疟疾的巴贝西虫病，曾经仅限于沿海岛屿，现在已在 27 个州报告；它使莱姆病变得更糟。孤星蜱，在南部很常见，随着气候变暖迁移到广阔的新领域，它的叮咬会导致潜在的严重肉类过敏，这在十年前是闻所未闻的。2017 年，亚洲长角蜱成为美国80 年来第一种新的蜱虫物种。现在在 11 个州，蜱虫最近侵扰了北卡罗来纳州的五头牛，以至于它们因失血性贫血而死亡。这对农业的意义可能是可怕的，因为雌性长角蜱可以自我克隆，从而大大提高出生率。
在所谓的慢性莱姆病争论中，浪费了太多时间。我们知道我们有问题。正如 BMC 文章的作者所说，这需要“范式转变”。
我们必须抛开我们对莱姆病的根深蒂固的看法，莱姆病的研究经费一直很少且停滞不前。感染和体弱者的人数正在增加。预防工作已经失败。对蜱虫进行研究吧。