本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
假日季即将来临，预计未来几周将有数百万美国人出行，美国运输安全管理局（TSA）将进行比平时更多的机场人体扫描。仅靠金属探测器和行李安检作为机场安检手段的日子已经一去不复返了：TSA在先进成像技术（AIT）（更广为人知的是全身扫描仪）作为主要安检方式于2009年推出。在当年圣诞节，一名飞往底特律的乘客成功地将炸药藏在内裤里带上了一架飞往美国的航班后，这项技术在美国的广泛使用迅速增加。
但是，AIT 在全国各地的机场推出时，对乘客的透明度非常低。因此，大多数公众可能没有意识到，几乎没有证据表明这些技术实际上可以防止恐怖袭击，而且没有关于其安全性和有效性的长期研究。作为一名医生，我不禁质疑所涉及的风险/收益平衡。自从最初实施以来，我就一直担心风险，尽管多年来经常乘坐飞机旅行，但我从未踏入过人体扫描仪——我总是选择“选择退出”。在没有完全消除风险的情况下，缺乏明确的好处，不禁让人质疑：为什么 TSA 还在扩大人体扫描仪的分布范围，而不是摆脱它们？
TSA 人体扫描仪的历史
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最初推出 AIT 时，TSA 有两种安检模式：反向散射 X 射线扫描仪和毫米波人体扫描仪。反向散射 X 射线扫描仪使用低剂量的辐射，以便生成全身的计算机图像。这些扫描仪受到了包括医生和放射学研究领域的专家在内的几个不同群体的强烈反对，因为它们使用了电离辐射——一种可以分解分子的辐射。在 2011 年为内科医学档案（现在的JAMA Internal Medicine）撰写的特别报告中，放射科医生帮助公众了解了反向散射机器的剂量当量——50 次 TSA 扫描相当于一次牙科 X 光的辐射暴露，一千次扫描大致相当于一次胸部 X 光，依此类推。
然而，估计这种额外暴露带来的实际健康风险更具挑战性。尽管与常规医疗程序的暴露相比，反向散射机器仅使用低剂量的辐射，但人类不应在没有明确医疗益处的情况下暴露于电离辐射的论点仍然强有力。
这一论点构成了 ProPublica 和 PBS NewsHour 报道的基础，该报道谴责政府在没有可靠的科学测试所涉风险的情况下，对推出这种新的安检方法表现出的漠不关心。尽管公众对此表示担忧，但在美国食品和药物管理局 (FDA) 国家辐射防护与测量委员会 (NCRP) 准备的关于辐射防护问题的特别报告中，反向散射 X 射线扫描仪被认为仅提供“可忽略不计的个人剂量”（pdf）电离辐射。
根据 NCRP 的说法，乘客必须在一年内接受 2,500 次反向散射人体扫描，才会超过非医疗设备电离辐射暴露的年度限值。尽管这些微乎其微的健康风险并没有让 TSA 感到不安，但由于健康和安全问题，欧盟在 2011 年禁止了反向散射机器。鉴于其生成的图像具有图形性质，这些机器也被普遍认为侵犯了乘客的隐私。最终，由于制造商的隐私软件问题（pdf），TSA 于 2012 年开始搁置反向散射扫描仪。
随着反向散射 X 射线扫描仪的关闭，TSA 转而使用毫米波人体扫描仪。这些扫描仪使用电磁波生成可能被乘客衣服隐藏的异常物体的高分辨率图像；然后将这些异常叠加到人体模型的图像上以保护隐私。这些扫描仪使用的波的频率以数十千兆赫 (GHz) 为单位测量，在这些频率下，辐射被认为是高频非电离辐射——一种加热分子的辐射。
毫米波人体扫描仪避免了许多导致反向散射 X 射线机器倒台的有争议的问题，直到 TSA 在 2016 年初发布了一项令人惊讶的政策更新，允许特工拒绝被认为是安全风险的乘客选择退出扫描的权利。一些隐私倡导者公开反对此举，但 TSA 仍然推进了其更新后的法规。
AIT 有效吗？
TSA 博客定期发布 TSA 安检程序中发现的武器的汇总信息。这些帖子通常不提及使用 AIT 检测到的物品。人体扫描仪偶尔会检测到刀具、装满摇头丸的内裤、塑料匕首和已上膛的枪支——但除了摇头丸和塑料匕首之外，所有其他物品都可能被金属探测器检测到，而无需让乘客暴露于辐射。
TSA 没有公开的是毫米波人体扫描仪的高误报率，ProPublica 的一份报告引用了德国 54% 的误报率，原因是该机器甚至将汗液也视为潜在的关注原因。虽然反向散射 X 射线扫描仪已被搁置，但一组研究人员获得了他们自己的反向散射人体扫描仪，并演示了扫描仪的多个漏洞——从允许武器走私到机器容易受到恶意软件攻击。
迄今为止，还没有任何关于航空恐怖主义因 AIT 而被挫败的报告。即使在“内裤炸弹袭击者”袭击失败后不久，统计记者内特·西尔弗也估计，在事件发生前的十年中，乘坐任何一次航班遇到恐怖活动的可能性都不到千万分之一。然而，在美国航空安全史上那个关键时刻过去近八年后，我们仍然每天都在用可能有害的机器扫描乘客。TSA 在 2016 年春季的一份报告中为 AIT 辩护——认为这些机器“威慑了潜在的袭击者”，从而证明了从 2008 年到 2017 年扫描仪超过 210 万美元的成本是合理的。
但是，当谈到 AIT 实际上可以或不能检测到什么时，TSA 声称该信息是机密的。甚至一位前 TSA 特工也在为TIME撰写的专栏文章中公开反对人体扫描仪，认为它们既昂贵又无效。保守派传统基金会的汇编自 9/11 以来发生的 60 起恐怖主义阴谋也指出，2009 年后没有事件被 AIT 挫败。尽管如此，TSA 仍然坚定地支持在全国 150 多个机场部署的近 800 台机器。我对航空安全专家的评论请求一直没有得到回应。
关于毫米波人体扫描仪健康风险的事实
为了了解毫米波人体扫描仪的潜在健康影响，至关重要的是要了解非电离辐射
，其中包括从高频紫外线太阳辐射到来自电场和磁场的极低频辐射的所有内容。毫米波人体扫描仪发出的辐射属于非电离辐射频谱的微波范围。此类别中的其他技术包括手机、微波炉、雷达、Wi-Fi 信号和无绳电话。国际非电离辐射防护委员会 (ICNIRP) 在 2012 年发布了一份关于与毫米波人体扫描仪相关的潜在健康问题的声明 (pdf)，明确指出频率较高的波会导致更多的能量吸收。所有非电离辐射形式都设定了暴露限制指南，以防止局部加热问题，并且根据 ICNIRP 的说法，TSA 毫米波人体扫描仪仅提供公众辐射限值的十分之一。
那么这是否意味着我们是安全的？根据世界卫生组织目前的电磁场项目，目前真的无法知道这一点。伊万·布雷佐维奇是阿拉巴马大学伯明翰分校放射肿瘤学系辐射物理学教授，他同意这些毫米波人体扫描仪可能并非 100% 无风险，并且可能具有生物效应。布雷佐维奇解释说，来自毫米波人体扫描仪等设备的微波可以与整个身体、单个器官或大分子相互作用，从而产生潜在的可测量影响。尽管布雷佐维奇参与了实验，该实验证明了射频非电离辐射暴露对癌细胞的影响，但他认为毫米波人体扫描仪的风险是可以接受的，因为在短暂的扫描期间，毫米波的强度低且穿透深度低。
在一个我们每天都暴露于非电离辐射的世界中，随着技术的进步，我们环境中的辐射量只会增加。例如，即使我们的手机也被国际癌症研究机构 (IARC) 认定为“可能致癌”。再加上我们今天存在于现代社会中，我们都生活在潜在致癌物的泡沫中，我们无法摆脱这些泡沫。因此，尽管没有证据表明长期慢性暴露于非电离辐射会对健康产生不利影响，但我们也无法证明这些定期暴露不存在风险。最近的Business Insider分析表明，美国人死于心脏病或癌症的可能性比死于外国人实施的恐怖袭击的可能性高数百万倍。因此，在有证据证明这些机器要么可以预防恐怖袭击，要么即使长期慢性暴露也 100% 安全之前，我将继续选择退出 AIT 安检。
也许你也应该这样做。