本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
长期以来，2型糖尿病一直被认为是一种慢性、不可逆转的疾病。大约有2500万美国人患有这种疾病，这种疾病与肥胖、久坐不动的生活方式以及高血压有关。最近的研究表明，胃旁路手术（一种通过缩小胃容量来达到减肥效果的减肥手术）可以使高达62%的极度肥胖成年人的2型糖尿病至少暂时缓解。但是，不那么激烈的措施也能帮助一些人对抗这种进行性疾病吗？
一项新的随机对照试验发现，强化减肥计划也可以增加超重且患有2型糖尿病的成年人至少部分缓解的几率。该研究结果于12月18日在《美国医学会杂志》（JAMA）上在线发表。“2型糖尿病在全球范围内的患病率不断上升，以及其广泛的并发症，使得人们希望这种疾病可以被逆转或预防，”这篇新论文的作者，由美国疾病控制与预防中心的爱德华·格雷格领导的研究团队写道。
这项研究追踪了4503名患有2型糖尿病的超重成年人四年。大约一半的受试者接受了基本的糖尿病支持和教育（包括每年三次涵盖饮食、体育锻炼和支持的课程）。另一半接受了更强的生活方式干预帮助。第二组在最初的六个月内每周接受个人和团体咨询，然后在接下来的六个月内每月接受三次咨询，并在随后的三年内接受复习小组会议和个人联系。干预措施旨在帮助个人将每日卡路里限制在1200至1800卡路里之间，特别是通过减少饱和脂肪的摄入，并帮助他们达到每周建议的175分钟的体育活动量。
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两年后，干预组中大约有十一分之一的成年人经历了至少部分糖尿病缓解，这意味着患者的血糖水平在不使用药物的情况下恢复到低于糖尿病诊断水平。在仅接受基本支持和教育的对照组中，两年后只有大约六十分之一的人看到任何缓解。研究人员指出，研究结果表明，“部分缓解，定义为在特定时期内，在不使用药物治疗的情况下过渡到糖尿病前期或正常血糖水平，对于一些2型糖尿病患者来说是一个可以实现的目标。”
然而，这种改善并非对每个人都是无限期的。四年后，干预组中只有大约三十分之一的人仍然看到他们的病情有所改善。研究人员认为，体重反弹以及未能达到饮食和体育锻炼目标会增加人们回到糖尿病状态的风险。
干预组中大约有七十五分之一的人看到了糖尿病的完全缓解，即血糖水平在不使用药物的情况下恢复正常。
然而，该研究并未发现生活方式干预组的个体患心脏病、中风或死亡的风险低于对照组的个体。“最近，这导致美国国立卫生研究院停止了[试验]，”西雅图的Group Health Research Institute的David Arterburn和明尼阿波利斯的HealthPartners Institute for Education and Research的Patrick O'Connor在同一期《JAMA》的一篇文章中指出。对更强化糖尿病治疗的研究也得出了类似的结果。“一种更有效的干预措施——减肥手术——似乎已经实现了强化医疗和生活方式干预无法实现的目标：降低重度肥胖2型糖尿病患者的心血管事件和死亡率，”他们指出。
然而，与任何疾病一样，预防是最好的策略。“最近对现有2型糖尿病患者进行强化生活方式和医疗管理的试验令人失望的结果也强调了更积极地开展糖尿病一级预防的必要性，”Arterburn和O'Connor指出。最近的一项研究发现，与不进行任何治疗相比，生活方式干预措施使糖尿病前期人群患上2型糖尿病的风险降低了58%（而药物二甲双胍使患病率降低了31%）。Arterburn和O'Connor在他们的文章中指出，减肥手术似乎使肥胖患者患上糖尿病的风险降低了83%。
然而，对于已经患有糖尿病的人，那些仍处于早期阶段的人以及那些体重减轻和/或健身改善幅度最大的人，他们战胜这种疾病的几率最高。即使生活方式干预不能完全逆转这种疾病，通过生活方式或其他改变来减少对药物的需求以及因糖尿病引起的医疗并发症，也可以被认为是疾病管理的一种改进。糖尿病每年已经使美国卫生系统损失1160亿美元，预计到2050年将影响5000万美国人。