本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
枪支持有者说，在大规模枪击事件发生后谈论枪支管制是不合适的——我们应该做的只是哀悼。气候否认者说，在自然灾害（因我们变暖的星球而加剧）发生后谈论解决气候变化是不合适的——我们应该做的只是专注于灾后重建。
这很荒谬。如果不利用这些时刻来设计解决方案，这些致命的问题只会变得更糟。
因此，在飓风过后，或者像今年加勒比地区那样，在三次重大飓风过后，谈论环境保护是否合适？一句话，是的。当我们展望未来，思考在何处以及如何重建，如何适应这种新的气候常态——风暴和洪水的可能性和强度增加，气温上升，海平面上升加速——环境保护需要成为讨论的核心部分。
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如果不保护沿海红树林、沼泽、湿地和珊瑚礁，我们就无法抵御风暴和海浪的冲击。如果没有强大的当地农业和健康的鱼类种群，人们将对可能停止抵达的进口产品产生不稳定的依赖。如果没有完整的森林和草原——当我们用混凝土和沥青覆盖过多的土地时——洪水和泥石流会变得更加危险。如果没有干净的水源，当停电时我们转向河流时，它们会使我们生病而不是为我们补充水分。
环境保护保护人类的健康和福祉，并且它具有良好的财务意义。俗话说，预防胜于治疗。完整的珊瑚礁可以将波浪能量减少 97%，从而缓冲风暴的影响。红树林可以将波高降低 66%，从而防止侵蚀和洪水。牡蛎礁与人造防波堤一样有效，且每公顷成本低 85,000 美元。我们应该与自然合作——加强这些自然保护——而不是与之对抗。
自然最终维持着我们，当风暴剥夺了我们与环境之间建立的所有层面时，这一点变得非常清楚。当我们被切断食物供应和自来水时，我们会转向狩猎、捕鱼和小溪。这些时刻突出了在地方层面建立复原力的必要性，以预防我们能够预防的事情，并准备好保护和拯救我们自己和彼此免受我们无法预防的事情的伤害。这些时刻突出了自给自足、社区自给自足的必要性——现在已经非常清楚，我们不能依赖政府的快速人道主义响应。
那么，我们如何才能重新本地化？有无数种方法可以减少我们对进口食品和进口化石燃料的依赖。朴门永续花园和果树而不是草坪。分布式太阳能、风能和波浪能。鱼类、贝类和藻类的水产养殖。过滤和储存水。储存种子。我们可以从前几代人如何度过季节和危机中学到很多东西。这听起来可能很天真——当然，这些措施只是解决方案的一部分；我们还需要更好的建筑规范、更新的洪水地图、改进的化学品控制等等——但环境保护是一个实用、有效且必要的组成部分。
我们一次又一次地看到，当我们不关心沿海生态系统，当我们不建立当地的复原力和自给自足时，谁会首当其冲。富人可以乘飞机离开。贫困社区和有色人种社区遭到重创并被困。从巴布达*，到圣马丁，到波多黎各，再到休斯顿，环境保护和气候变化都是社会正义问题。看到这段历史重演令人心碎和痛心。
为了维持我们自己，我们必须维持自然。每天都是如此，但在自然灾害发生后，这一点被暴露无遗。从根本上说，我们无法通过创新摆脱对自然的依赖。但是，我们既可以回归与自然共处的传统方式，也可以通过创新来减少我们的碳足迹，并实现可持续的农业和水产养殖。并且，这样做的必要性从未如此迫切。
*巴布达是一个非常接近我内心的岛屿。我曾在那里担任 Waitt 研究所的执行董事三年，与政府和社区合作设计和实施海洋分区和可持续捕鱼。这是一个拥有 1,600 人的岛屿，位于飓风艾尔玛的中心。大约 45% 的建筑物被摧毁。该岛被夷为平地，必须完全撤离。如果您愿意和我一起支持恢复和重建工作，您可以向巴布达恢复和保护信托基金捐款。