本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我正在读研究生，是为了学习，而预印本——在同行评审之前共享的期刊文章草稿——为我提供了绝佳的学习机会。以下是预印本如何帮助年轻研究人员以传统科学交流方式无法实现的方式成长的。
它们节省时间
研究生课程的头几个月通常用于查阅现有文献，以便规划你未来几年的生活。那时你将学习塑造你未来研究轨迹的方法和实践。如果某人开发出一种你可以使用的绝妙新方法，你只能希望它已经通过同行评审。否则，你不太可能及时了解它——除非它已作为预印本发表。问题是，生物医学科学的研究人员在将文章提交给期刊后，平均要等待八个月才能发表。对于一个最终想毕业的研究生来说，八个月是很长的时间。
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当我开始读研究生时，我很幸运地遇到了一篇预印本，它帮助我规避了一个潜在的问题，节省了我后续的时间。它描述了一种新颖的单细胞测序方法，该方法允许你处理固定组织样本中的少量细胞群。它于 2017 年 10 月发布——但尚未在期刊上发表。
它们将讨论带到网上
与我的实验室同事谈论我的研究让我意识到，科学并不像我想象的那么直接。他们挑战我的想法，我也挑战他们的想法。尽管这可能令人不舒服，但这会让我的研究变得更好。
由于预印本立即被放到网上，因此它们在将像我们这样的科学讨论带到网上供所有人阅读方面做得很好。我见过的最好（也最有趣）的科学讨论之一来自一系列预印本。事情的起因是，一群研究人员发表了一篇文章，声称能够根据一个人的基因密码预测年龄、身高、体重和肤色等特征。另一位研究人员以一篇预印本回应，称已发表的文章“并没有真正识别出任何人”，并且使用基本人口统计信息的简单预测程序效果同样好。因此，最初的作者表示他们“绝对欢迎建设性的辩论”，并在另一篇预印本中为他们的工作进行了辩护。预印本的形式将原本会隐藏在私人电子邮件交流中的对话公开，供包括研究生在内的所有人阅读。
它们让研究人员分享负面结果
一旦你开始做自己的实验，你就会意识到它们大多数都不奏效。我希望更多的人能写下这些失败，以引导像我这样的未来科学家远离潜在的陷阱和死胡同。不幸的是，在传统期刊上发表负面结果几乎是不可能的。
幸运的是，没有编辑审查预印本并决定可以发表什么和不能发表什么。这就是为什么预印本使分享负面结果变得容易的原因。如果科学家认为他们的负面结果有价值，他们就可以发表它们。由于在像这篇预印本中早期分享了负面结果，该预印本讨论了某些小鼠品系的异常情况，因此使用这些品系的研究人员知道要谨慎解释他们的数据。
它们培养更开放的研究文化
预印本不仅仅是一个自相矛盾的术语（它们并非都注定要在期刊上“印刷”）和一种更快的出版方式。它们培养了我想要参与的那种开放的研究文化。预印本使最终结果和过程本身都公开且免费阅读。我在 2017 年 10 月为这种文化做出了我的首次贡献，发表了这篇预印本，该预印本最终于 2018 年 2 月在期刊上发表。
我对未来感到兴奋，并希望在我的职业生涯中做出更多贡献。欢迎在这里关注我的进展这里。