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今年早些时候，哈佛大学化学系主任、纳米技术专家查尔斯·利伯因向联邦执法官员谎报秘密为中国政府工作而被逮捕并被起诉。（他的律师马克·L·穆卡西告诉《大众科学》，利伯“坚持自己是无辜的，并热切期待有机会讲述自己的故事。”）
虽然不如利伯事件那样极端，但还有许多美国研究人员被指控未能如实披露与外国政府的关系，或未能保护其研究免受外国干预。事实上，据报道，美国国立卫生研究院（NIH）的官员已经开始调查至少60多家美国机构的200多名NIH资助的研究人员，他们可能违反了NIH的利益冲突、承诺冲突或研究诚信规则。
其中许多想法和技术对国家安全至关重要。美国大学和机构正在采取措施，以确保我们保护通过纳税人支持的联邦研究产生的知识资本。我的协会代表着美国最杰出的大型研究型大学，我们的机构非常重视这些问题。这就是为什么我们与公立和赠地大学协会的同事一起，要求我们的成员收集他们最有效的实践，以应对这些风险。以下是我们的发现：
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大学正在加强和执行利益冲突政策。例如，机构过去使用的表格并不总是清晰，以供教师披露资金来源。现在，大学正在添加更有针对性的问题，并为教师提供案例示例、情景和常见问题解答，说明应该包括哪些内容。一些大学还要求教师详细说明他们在外部组织、公司和大学进行咨询的时间，以避免潜在的利益冲突。
这些大学的领导者还在使用新的网站和直接沟通方式，提醒所有研究人员注意可能的安全威胁，并澄清安全协议。研究管理人员正在直接与有大量外国研究参与的教职员工沟通，以确保他们充分了解自己披露此类资金的责任，并适当遵守所有相关的联邦法律、法规和大学政策。大学正在为教职员工和学生开发新的培训计划，以教育他们有关安全风险，并使他们意识到必须遵循的道德研究实践（包括哪些信息可以和不可以带出或分享到实验室外）。一些机构现在为研究生开设关于复杂道德决策和负责任的研究行为的学分课程。
至关重要的是，大学正在与其当地的联邦调查局办公室和其他联邦执法机构建立更紧密的关系；与此同时，联邦调查局正在努力在其区域和地方办公室建立清晰的校园联络人。现在，监控数据系统和网络是否存在网络入侵、报告可疑漏洞以及提高数据安全性已成为常见的新流程。例如，机构正在定期添加IT安全协议，其中规定了数据将存储在哪里，以及第三方服务提供商的合同将如何保护数据。研究机构的访客也可能会使这些信息变得脆弱，因此我们的成员正在扩大所需的安检范围，以覆盖所有访问学者。
大学已经为涉及机密或以其他方式敏感或受控信息的研究制定了额外的保护措施。例如，大学已经制定了严格的技术控制计划和网络安全保障措施，以适当限制对此类研究的访问。研究型大学现在聘用专门人员来保护和管理此类数据。所有这些行动都不会禁止在合法的科学合作之间交流知识，而这对于科学进步至关重要。但是，如果大学未能充分监管这些领域，我们可能会面临立法者更严厉的反应。
好消息是，美国大学协会和其他机构的成员正在挺身而出，采取行动保护敏感研究。我们希望所有大学都能效仿我们的榜样。我们科学界有责任在追求建设性的警惕方面采取积极主动的态度。