本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
奇怪的是，现代科学长期以来一直受这样一种观念支配，即科学意味着从我们的解释中移除意识，以便“客观”。这是行为主义背后的理论依据，行为主义是一种现已消亡的心理学理论，它将这种趋势推向了反常的极端。
像约翰·华生和B.F.斯金纳这样的行为主义者刻意避免讨论他们的受试者（人类或动物）的想法、意图或愿望，而是完全专注于行为。他们认为，因为其他人或动物头脑中的想法不可能被确定地知晓，所以我们应该在我们的理论中简单地忽略它们。他们断言，只有当我们完全专注于可以直接观察和测量的东西：行为，我们才能真正科学。
埃尔温·薛定谔，20世纪早期量子力学的关键架构师之一，在他的1958年哲学著作《心灵与物质》中将这种方法标记为“客观化原则”，并清楚地表达了它
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“通过[客观化原则]，我的意思是……我们为了掌握自然界无限复杂的问题而采取的某种简化。在没有意识到它并且没有严格系统地对待它的情况下，我们将认知主体排除在我们努力理解的自然领域之外。我们带着自己的身份退回到一个旁观者的角色，他不属于这个世界，而这个世界正是通过这个程序变成了一个客观的世界。”
然而，薛定谔确实指出了问题和解决方案。他认识到，“客观化”只是一种简化，是科学理解自然进程中的一个临时步骤。
他总结道：“科学必须重新被创造。需要谨慎。”
现在我们似乎正处于一个转折点，越来越多的思想家最终开始倾听薛定谔的观点，我们必须在适当的时候放弃客观化原则。现在是我们采用“主观化原则”的时候了，这样做不仅可以理解现实的一半——客观世界，而且可以理解整体，外部和内部世界。
意识科学在过去几十年中经历了复兴，对我们自己思想——意识/主观性——的研究终于成为一项受人尊敬的追求。然而，确定在意识研究中我们应该考虑哪些类型的数据和哪些类型的实验是合法的，仍然很棘手。
我们正在从只有“客观”科学才是合法的概念中退却。我们现在正在开发一套新的标准来取代“客观性”。这些新标准是基于主体间确认的概念。这个花哨的术语只是意味着我们认识到所有“客观”数据都是我们可以作为一个科学家社群讨论和决定的数据，以决定是否将其视为准确和相关，从而视为“真实”。真理是主体间的，而不是客观的。没有“来自任何地方的观点”。总有一个地方，一个视角，一个主体。
这就是本体论“难题”背后潜藏的认识论“难题”。前者问道：我们需要询问哪些类型的数据和问题来弄清楚意识的本质？科学如何理解长期以来在许多人看来是科学上难以处理的问题？后者是戴维·查尔默斯在他1996年的著作《有意识的心灵：迈向意识理论》中提出的对经典身心问题的重新框架。
诺贝尔奖获得者杰拉尔德·埃德尔曼和朱利奥·托诺尼在他们2001年的著作《意识的宇宙》中明确了认识论问题：
“意识提出了一个在其他科学领域中没有遇到的特殊问题。……我们试图做的不仅仅是理解如何用另一个人大脑的运作来解释他的行为或认知操作。……我们不仅仅是试图将对外部事物的描述与更复杂的科学描述联系起来。相反，我们试图将对外部事物的描述——大脑——与内部的事物——一种体验，我们自己的个人体验，即作为有意识的观察者发生在我们身上的体验——联系起来。”
因此，意识研究需要在两个非常不同的领域之间建立映射：一个客观的（即“主体间的”）可测量的世界和一个主观的难以测量的内部世界。这些世界如何相互对应？哪些物理结构与意识相关联，为什么？意识延伸到生命链的哪个程度？
然而，我想在这里提出，虽然对主观性的研究，作为一种物理现象，在某种程度上是不同的，因为它正在将意识的镜头反过来对准自身，但它与其他科学研究对象在本质上并没有什么不同。
合理的推断是科学中常用的工具，因为我们很少知道我们关注的科学领域中“真正”发生了什么。我们一直都在根据可获得的最佳信息进行推断。神经科学家克里斯托夫·科赫在他的新书《生命本身的感受》中很好地阐述了这一点。
许多神经科学家和哲学家现在正在开发各种工具来测量意识的存在和类型——其中一些我在我的上一篇文章这里讨论过。
所有这些测试都依赖于合理的推断。除了我们自己的意识之外，我们无法知道任何其他意识。
加州大学圣巴巴拉分校的心理学家乔纳森·斯库勒告诉我，“‘第一人称科学’的一个重要方面是识别从经验本身中产生的关键原则，然后检验它们可能对更广泛的科学产生什么影响。”他和一些其他科学家正在充实“第一人称科学”和沿这些思路的“元科学”。
总而言之，通过忽略自然界中的心灵，我们忽略了我们自己——因为对我们每个人来说，“世界”完全是我们自己心灵的创造，但基于我们从客观世界接收到的不完善的感官数据。通过接受主观性作为自然的一部分，我们获得的是更完整的科学。
在这种新的科学观点中，人类的心灵是心灵和物质进化的自然产物，而心灵和物质只是同一事物的两个方面。就我们所知，人类的心灵代表了我们宇宙这个角落中最复杂的心灵形式。
因此，我们在心灵的复杂性上是特殊的，但在性质上与自然的其余部分以及构成自然界的无数不太复杂的心灵——我们周围的世界——并没有什么不同。
我们现在正处于一个转折点，研究意识的科学家和哲学家可以卷起袖子，开始忙于测试意识在其多种表现形式中的本质，而这些数据反过来将反馈到我们关于意识和更广泛的物理现实的理论中，在一个持续展开的真理之舞中。