本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如今社交媒体非常流行，但我自己在任何社交媒体上都没有足迹。青少年时期，我常常开着拖拉机到村庄僻静的山丘上，在那里我可以独自一人读书，给想象中的读者写笔记，而我并不期待他们的回应。成年后，我逐渐认识到，为了实现自由和原创的思想，必须在自己周围建立起一个保护壳。
的确，我现在本可以拥有更多的“朋友”或“点赞”，但为了不让自己的想法需要得到任何人的认可，这个代价是值得的。我从来没有从属于荣誉协会中获得任何乐趣，因为那需要按照遴选委员会成员的意愿行事。我们只有忠于内心的指南针，而不屈服于他人的意愿，才能保持童年时期的纯真。保护壳可以为我们提供一个避风港，防止我们在不断变化的潮流中随波逐流，因为流行的观点可能会突然转向。
我们出生时，天生就与众不同。但是，随着时间的推移，我们的环境试图磨平我们粗糙的棱角，就像海浪侵蚀贝壳一样，使它们看起来相似，尽管它们最初的形状各不相同。一开始，每个贝壳里都承载着一个活着的生物，它体内跳动着独特的心脏，但是一旦心脏死亡，贝壳被冲上岸，这些空荡荡的容器就会互相摩擦，研磨成无法区分的沙滩沙粒。个人的独特性会在回归平均值的自然趋势中丧失。
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科学赋予我们保持童年时期独特的好奇心和冒险天真的特权，而无需担心在了解世界的过程中犯错的风险。如果科学家们通过假设未来总是会基于我们的直觉而类似于过去，从而阻止彼此冒险进入未知领域，我们将永远不会做出发现。
研究可能成为自我实现的预言。通过预测我们在研究中期望发现什么，并使用新数据来证明偏见，我们将避免创造新的现实。创新需要个人承担风险，有时与我们在学术界提升学者声誉的最佳本能相悖。学习意味着优先考虑你周围的世界，而不是你自己。如果没有孩子般的谦虚态度，创新就会放缓，学术追求真理的效率就会停滞不前。我们都会成为静态的博物馆展品，而不是充满活力的创新者。
只要我们保持独特，我们就会渴望新的冒险，并开发令人兴奋的知识前沿。通过像孩子一样，我们可以保持天真的好处，并梦想着重塑现实。
一个很好的例子就是太空探索。奥斯卡·王尔德曾经说过：“我们都生活在阴沟里，但我们中有些人仰望着星空。”自阿波罗任务以来，我们在梦想着冒险进入太空方面，已经失去了一代人。我们可以为未来梦想的一个革命性的飞跃的例子是使用配备人工智能和3D打印机的机器人触及星辰。
平庸的科学是那种重复过去而不增加关于现实的新知识的科学。一些旧的想法，如弦理论，之所以长期流行，是因为它们没有经过实验验证。其他流行的项目已经筛选了庞大的数据集，以提高对几个已知宇宙学参数的精度，而没有寻找数据的意外方面。
在这种情况下，应该分配更多的资金来鼓励偏离既定路线。遴选委员会经常要求研究人员在分配研究经费之前预测他们期望的结果，而不是这样做，我们应该将资金分配给具有独立思想的良好记录的个人。
正如伽利略在用望远镜观察后所推断的那样，“在科学问题上，一千人的权威不如一个人的谦虚推理。”对创新最大的威胁是官僚系统的缺乏想象力的思维。相反，一部分科学资金应该遵循风险投资家的基本原理，他们会在大多数初创项目上承担损失，但通过收获少数极其成功的风险投资的成果来获得总收益。
当冒险走上未知的道路时，有很多事情需要担心。但与此同时，布雷斯洛夫的纳赫曼有一句名言：“整个世界不过是一座非常狭窄的桥梁，关键是不必感到害怕。”学术界终身职位的根本目的是使个人能够承担风险，并冒险进入未知的知识领域，而不必担心他们工作的安全。荣誉应该仅仅是学术界的面纱，但相反，它们有时会成为一种痴迷。基本真理不受荣誉获得者或人们在推特上说的话的支配。它就是它，独立于社会趋势。我们应该在不追求流行的负担下寻求真理。
在最近的一次采访中，一位记者问我：“多年来，您是如何保护自己不受限制的创造力并保持真实性的？”我的回答很简单：“通过在我周围建立一个厚厚的保护壳，它保护了维持我知识自由的养分，一个茧，我最终能够作为一个成年人自由地展开我的蝴蝶翅膀。你现在看到的翅膀在它们年轻时是脆弱的，在茧中受到了保护。直到过去几年，我才对我的自由和地位足够自信，才能在公开场合张开翅膀，而不用担心别人可能对它们做什么。但是，这些强壮的翅膀一直在生长，折叠在一个保护它们免受社会压力腐蚀的壳后面。”