本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
唐纳德·特朗普8月22日在凤凰城发表的集会演讲充满了谎言。他对自己在夏洛茨维尔暴力事件中的反应进行了修正主义和虚假的历史描述，以使自己看起来更好，对媒体报道发表了虚假声明，并在经济成就方面误导了观众。这次演讲表明后真相政治的常态化，即对个人信仰和情感的诉求胜过客观事实。为了避免这种常态化，我们需要借鉴环境运动的成功策略。
这次集会演讲代表了一种更广泛的模式的一部分：在Politifact核实的特朗普声明中，令人震惊的49%是虚假的。相比之下，他在美国总统选举中的民主党对手希拉里·克林顿，其经过事实核实的声明中有12%被评为虚假；共和党众议院议长保罗·瑞安的14%是虚假的。
尽管特朗普的欺骗率极高，但许多人仍然相信他。例如，44%的受访者相信他关于奥巴马在2016年竞选期间窃听特朗普大厦的谎言。因此，尽管事实核查人员已经揭穿，但许多人仍会相信他在凤凰城集会上的言论。不幸的是，29%的公众，以及只有12%的特朗普支持者信任事实核查人员。
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此外，关于揭穿谎言的研究表明，这种揭穿有时会适得其反。被称为反弹效应，科学家已经证明，在许多情况下，人们在被呈现矛盾证据后，甚至更强烈地相信谎言。这种情况使特朗普能够用欺骗污染我们的政治，破坏对我们民主政治制度的信任。
2003年由瓦莱丽·布雷思韦特和玛格丽特·列维编辑的《信任与治理》中总结的政治和社会科学研究表明，信任对于健康的民主至关重要。民主国家的公民对其公职人员抱有基本的信任期望，无论是在言语还是行动上。作为回报，公民遵守法律、缴纳税款并与其他政府倡议合作。与民主国家相比，专制国家在维持公民遵守法律方面承担着更高的警务资源负担。政治学家罗素·哈丁在他的2002年著作《信任与可信赖性》中也表明，信任在民主国家创建和培养公民社会中起着至关重要的作用。当政治领导人的行为方式破坏信任时——正如特朗普通过误导性言论和彻头彻尾的谎言所做的那样——人们将越来越不遵守法律、不缴纳税款和不参与公民社会。特朗普的行为正在致命地破坏我们民主的健康。
他的行为属于行为科学家所说的“公地悲剧”范畴，遵循了加勒特·哈丁在《科学》杂志上发表的1968年著名文章。哈丁证明，在人们共享公共资源（公地）的地区，如果不对资源的使用进行任何控制，个人自利行为往往会导致所有相关人员的灾难。因为每个人都很可能强烈希望比其公平份额更多地使用公共资源，所以所有人都将遭受资源枯竭的后果。环境污染就是一个明显的例子，污染者滥用清洁空气和水等公共资源，破坏了这种共享资源。
特朗普正在滥用我们政治环境中信任的公地，并且他正在为其他政治家树立一个明确的榜样，通过他成功的策略来效仿。西弗吉尼亚州总检察长帕特里克·莫里西和肯塔基州州长马特·贝文正在采纳后真相策略，即每当媒体报道不利于他们的故事时，就谴责媒体为“假新闻”。例如，贝文亲自攻击了一位记者，该记者报道了贝文以低于市场价值约一百万美元的价格从一家对冲基金经理处购买了一栋豪宅，这很可能是一笔贿赂，以换取幕后政治好处。这种后真相政治的涓滴效应表明它在我们政治体系中的常态化，从而导致腐败并破坏我们的民主。
我们如何阻止这种真理污染？现代环境运动一直在成功地处理公地悲剧：工业污染。历史共识是，现代环境运动的启动源于1962年蕾切尔·卡森的《寂静的春天》的出版。这本和其他类似的出版物唤醒了公众对环境污染对个人和社区健康的危害的认识，并导致了积极分子的协调运动——共和党人和民主党人——为环境保护而战。
结果，环境问题引起了更广泛的公众关注。以克利夫兰市凯霍加河上的1969年火灾为例。这条河流长期以来一直受到污染，1969年6月，覆盖着石油的碎片着火，对两座铁路桥梁造成了价值10万美元的损失。这一事件引起了全国关注，并成为《时代》杂志的重大新闻。克利夫兰市市长在美国国会作证，敦促联邦政府更加关注污染问题。值得注意的是，凯霍加河由于工业污染曾发生过多次火灾，例如1952年的一次火灾造成了超过130万美元的损失——是1969年火灾损失的10倍。然而，与1969年的大火相比，这场规模更大、破坏性更强的火灾并没有引起多少全国关注——或改变现状的努力。
对这两次火灾反应的显著差异源于现代环境运动的启动，它将积极分子的协调行动与公众对环境污染危害的高度关注相结合，以寻找和突出这些问题。我们可以通过发起一场非党派的支持真相运动，为真理污染做同样的事情。这样一场运动将需要一个由积极分子组成的协调小组，追究公众人物对欺骗行为的责任，并公开强调后真相政治对我们民主健康构成的危险。
虽然1960年代需要出版书籍来提高认识并发起一场运动，但我们当代的数字环境提供了更简便的工具。一个例子是ProTruthPledge.org上的“支持真相承诺”项目，该项目允许私人公民和公众人物做出承诺，遵守12项研究表明最有可能导致以真理为导向的社会的行为。该网站既为决心扭转谎言潮流和保护我们民主的人们提供了协调场所，也提高了人们对政治欺骗危害的认识。美国各地有数百名私人公民
。和数十位公众人物已经签署了该承诺，包括彼得·辛格和史蒂芬·平克等家喻户晓的名字，以及20多位民主党和共和党政治家。
通过发起一场团结跨越政治分歧的人们的支持真相运动，我们可以避免后真相政治的常态化。这样做将有助于确保特朗普在凤凰城集会上所说的谎言得到相当于1969年凯霍加河火灾的回应，而不是1952年的那次。支持真相运动能否兴起取决于有多少人选择做出承诺并加入努力，以保护我们民主的健康免受真理污染。