本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
萨克拉门托—这是人类化石记录中最令人心酸的场景之一——一位妇女和两个孩子在约5300年前被埋葬在一起，躺在花床上，手牵着手。他们生活在如今尼日尔境内的浅淡水湖岸边，那时撒哈拉还是绿色的。由著名的恐龙猎人、芝加哥大学的保罗·塞雷诺领导的团队在位于撒哈拉沙漠一部分的特内雷沙漠中一个名为戈贝罗的遗址发现了这个墓葬以及数百个其他墓葬。4月1日，塞雷诺在美国考古学会年会的与会者面前讲述了他的团队自2008年公布这些发现以来，在戈贝罗的发现。
该遗址的进一步挖掘工作跨越了大约1万年至5千年前的时间，由于尼日尔政治局势不稳定而暂停，但该团队一直在忙于研究之前回收的材料。一个重点领域是花粉分析，因为该遗址保存了丰富的花粉记录。塞雷诺和他的同事根据在坟墓中发现的花粉，得出结论，三重墓葬中的个体被放置在花朵之上。最近，从一位佩戴着由河马牙制成的精美手镯的10岁女孩的墓葬中回收的花粉显示，她的脚和头部下方放置了冬青。这种冬青在该遗址的其他地方没有出现过。
该团队还在分析戈贝罗个体牙齿上硬化的牙菌斑，以拼凑出他们吃什么。对鱼类遗骸中豌豆大小的结构（称为耳石，它保留了年度和季节性生长环）的研究表明，人们何时捕到鱼——这些数据有助于重建戈贝罗人的饮食在全年中的变化。
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与此同时，对一位成年女性骨骼的分析表明，她的腿部被石质投射物击中。该事件是意外还是故意的尚不清楚，但塞雷诺希望弄清楚究竟使用了哪种投射物。在该遗址发现的文物包括大型投射点和小型的细石器，以及许多不同种类的鱼叉——科学家们没有预料到会在这个世界这一地区的这个年龄段的人群中看到这些东西。
从这些和其他发现中 Emerging 的图景表明，古代戈贝罗人主要定居在一个地方（而不是游牧），在古代湖泊的岸边。他们使用的工具种类比以前认为的更广泛，并且在不种植食物的情况下维持生计。相反，他们以狩猎采集者的身份生活。与此同时，在戈贝罗以北仅数百英里的一个名为阿德拉尔·布斯的遗址，人们以畜牧为生。“这些是生活方式截然不同的同时代人群，”塞雷诺观察到。
如果不是塞雷诺采用的传统和非传统挖掘技术的结合，许多这些发现可能不会被揭示出来。当他的团队在寻找恐龙时偶然发现了壮观的石器时代墓地时，他联系的考古学家对此并不高兴。塞雷诺希望采用他在挖掘恐龙和其他化石动物时采用的挖掘方法，移除包含脆弱骨骼的沉积物块，用保护性石膏套包裹它们，然后将它们送到他在芝加哥的实验室进行准备。他设想进行一种特殊的准备工作，即在暴露石板两侧骨骼的同时，保留骨骼的原始位置。“他们认为我会破坏遗址，”他告诉《大众科学》。通常的考古方法是拍摄原位骨骼的照片，然后将它们从 resting spots 中逐根移除。塞雷诺认为，重要的是不仅要保存骨骼，还要保存骨骼的精心姿势、文物的位置和其他珍贵的证据。“我想为[尼日尔]保存它”，并最大限度地减少信息的丢失，他说。最终，原始化石将归还给尼日尔并公开展出，塞雷诺将保留这些遗骸的石膏模型。