本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
世界人口预计在本世纪末将达到至少 100 亿。人口连接（Population Connection）是一个倡导计划生育项目的非营利组织，他们制作了一个新的视频和互动时间轴，展示了科学发现和发明如何在过去 2000 年中使文明得以在全球传播。但这个为 7 月 11 日世界人口日推出的项目，也说明了不断增长的人口给地球有限的资源带来了压力。
该时间轴使用世界地图来精确定位自公元 1 年以来人类定居的地点。一系列黄点（每个点代表 100 万人）缓慢地在各大洲上弹出，计数器跟踪从中国汉朝（公元一世纪和二世纪）到信息时代的各个历史时期。白点表示影响人口增长率的重大科学发现、环境事件或医学突破。工业革命（19 世纪初）之后，这些点像 7 月 4 日的烟花表演一样成倍增加，展示了全球人口在短短两个世纪内增长的速度有多快。
从日常到深刻的科学进步，使人类的繁衍成为可能。公元 500 年之前，中国工程师为耕犁动物设计了挽具，提高了农业产量，并钻探了油井，为取暖和烹饪提供燃料。磁罗盘在 1300 年后得到广泛应用，促成了地理大发现时代和殖民扩张。1775 年发明的抽水马桶减少了水源性疾病。1913 年开发的氮肥帮助农作物生产出更多食物。人口分析师瓦茨拉夫·斯米尔估计，如果没有化肥，今天将减少 20 亿人活着。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
但也有不利之处：研究表明，人口增长率不会很快放缓，并将挤压世界有限的淡水、耕地和其他基本资源。在人们建立起那个拟议中的火星殖民地并使其运转起来之前，人类将不得不在这个星球上更好地生活。