本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
和许多美国人一样，我成年后的大部分时间都在与体重作斗争。就我而言，一份案头工作和在压力下进食的倾向，使得我每年增加几磅比保持体重更容易。然而，从二月份开始，我尝试了两件新的事情来减肥。我学习了一些正念技巧来应对压力情况，然后我开始几乎所有饭菜都在家做。我对我的浴室秤上的结果相当满意：我每周减掉大约一磅，持续了 12 周。但更重要的是，我软化了我对生活、食物和工作的方式。我认为我甚至可能已经打破了自己几十年来的习惯，即在最后期限时狼吞虎咽地吃巧克力曲奇。
令人惊讶的是，这次最新的减肥之旅感觉比以往的经历更容易。以前，每当我决定减掉一些体重时，我主要关注我吃了多少以及我做了多少运动——这是一种直接的、热力学上合理的方法，虽然有效，但随着时间的推移，它变得越来越困难。这一次，我暂时将减肥的营养和运动部分放在一边，而直接解决压力管理问题。
老实说，我认为我在营养方面做得还不错——尽管有曲奇饼，好吧，偶尔也会有披萨大餐。过去四年在体重观察者协会（几个选择之一，具有良好的长期记录）的经历教会了我如何少吃以及选择更健康的食物。一旦天气开始变暖，我自然而然地通过在户外活动获得了更多的锻炼。因此，我可以暂时推迟在这些部门的任何进一步改变。
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这就是我发现自己在一个冬日来到马萨诸塞州西部的克里帕鲁瑜伽健康中心的原因——这是全国数十个瑜伽静修中心之一。在我的配偶的鼓励下（这就是为什么已婚夫妇活得更长），我报名参加了他们的综合减肥计划。
我惊喜地发现，他们的营养讲座以坚实的生物化学和神经内分泌研究为特色，并对什么是科学共识以及什么仍然是推测给出了适当的警告。然而，真正让我大开眼界的是一位导师教授的应对压力、焦虑和其他不愉快情绪的正念技巧。
正念的概念来自冥想领域——一种更常与佛教相关的实践，尽管它在西方宗教和文化中也有一些根源。其想法是意识到你内心生活中正在发生的事情——情绪、想法和身体感觉——而不对你所观察到的事物做出判断（正面或负面）。同时，你应该专注于某些事情——比如你自己的呼吸或咀嚼和品尝食物的过程——以帮助你防止自己跑题。
当然，关于正念的最大秘密是，这种专注的意识实际上不可能维持很长时间。这就是为什么它被称为练习。你一直在练习——失去注意力，意识到你已经跑题了，并将注意力重新集中在你的呼吸或进食过程中。
除了冥想，我还学会了如何正念进食。我一直是一个狼吞虎咽的人——经常在办公桌旁或者在阅读电子邮件或新闻时心不在焉地进食。在克里帕鲁期间，我学会了更慢、更深思熟虑地进食。
当我回到家时，我坚持了新的正念进食习惯，以至于我不再在餐桌上一心多用——甚至不听收音机。我没有改变我吃的食物量，但我发现它比以前更能让我感到满足——那时我没有太注意我的饭菜。事实上，我越是正念地进食，我就越发现自己对少量食物感到满意。
正念进食如此具有启发性，但采用正念方法来应对最后期限的压力却发生了根本性的改变。我在克里帕鲁的正念导师鼓励我转向不舒服的情绪——害怕无法按时完成或写得不够清楚——而不是试图压制它们。其想法是培养一种对压力对我来说是什么感觉的超然好奇心。
说起来容易做起来难。但在办公室里，我认真地尝试了一系列步骤——用笨拙的缩写 BRFWA（代表呼吸、放松、感觉、观察和允许）来应对第一次工作危机。我做了三个深呼吸，然后扫描我的身体，看看是否有任何肌肉——比如我的下巴或肩膀——感到紧张，我可以放松。第三步是命名和感受感觉，而不必编造它们存在的原因的故事。观察这一切发生意味着注意到内心的挣扎而没有做出评判。然后我允许压力积聚和消退。20 分钟后，我意识到我没有吃饼干或糖果就熬过了焦虑，然后我开始完成我的最后期限。
我的正念之旅的另一部分包括在家准备大部分食物，并使植物——尤其是蔬菜、水果和豆类——成为我饮食中更大的一部分。我没有追随任何特定的食物大师，只是遵循迈克尔·波伦非常合乎常理的建议：“吃食物。不要太多。主要吃植物。”
更具体地说，我使用在 choosemyplate.gov 中找到的美国营养指南的变体，并避免食用容易消化的食物，如白米饭、面包和意大利面。我努力用蔬菜、水果和蔬菜填满至少一半的盘子；盘子的四分之一可以包含淀粉类蔬菜或全谷物，而四分之一的盘子包含蛋白质——通常是豆类、全脂酸奶和肉或鱼的组合。
这个菜单似乎最适合我的生理机能。我吃的东西满足了我对美味食物的渴望，并且不会让我渴望超过我需要的食物。我注意到，即使是饥饿的感觉现在也感觉不同了——不知何故更容易控制了。唉，饼干不再适合我的盘子了——它们仍然会引发我暴饮暴食的倾向。
是的，自从二月份以来，我几次偏离了我的正念和家庭烹饪之路。但我不断地回到这条路上。这就是为什么它被称为练习。