本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在我居住的威斯康星州麦迪逊市，五角大楼计划升级当地空中国民警卫队基地的战斗机，公众对此表示强烈反对。虽然这个正在发生的故事无疑是一个社会政治事件，但它也是一个科学故事，因为居民们对更高的分贝水平和潜在的环境影响表示担忧。
在密歇根州弗林特市，一个关于铅污染毒害贫困和少数族裔儿童的故事也是一个科学故事。澳大利亚遭受野火蹂躏的故事；全球部署5G蜂窝服务的故事；枪支暴力撕裂美国各地社区的故事；以及美国数十年来最严重的麻疹爆发的故事，也都是如此。
科学融入我们生活的方方面面。而且，当科学与社会相遇时，很少有故事是简单的。这就是我和我的同事珍妮·厄德曼共同创立非营利科学新闻网站The Open Notebook（TON）的动力之一，这已是近十年前的事了。这也是TON于 2020 年 2 月 1 日出版的新书《科学写作的技艺》的背后推动力。
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理解影响我们生活的科学，欣赏科学发生的背景，以及就科学和相关人员进行交流——特别是那些声音经常被忽视的人——是任何关心科学及其在社会中作用的人的共同责任。帮助科学记者和其他有兴趣传播科学知识的人发展相关技能是TON的使命。这一点从未如此重要。
自 2010 年以来，TON 发表的 400 多篇文章旨在帮助人们有效地、引人入胜地传播科学知识。我们关于写作技巧的文章涵盖了诸如如何构建一个能让读者一直读到结尾的叙事；如何审查行业公关声明；以及在每个故事中纳入多样化视角的重要性等主题。我们甚至涵盖了一些琐碎的问题，例如在您报道的科学会议期间坐在哪里，或者如何防止您的笔记在野外被浸湿。通过对顶尖科学记者的采访和对获奖文章的注释，我们揭示了最好的科学故事是如何从构思到完成的。TON 中的每个故事都由专业记者进行策划、撰写和编辑。
这本新的选集汇集了我们最受欢迎的一些文章，以及一些新的文章，无论作者是否全职从事科学报道，都可以将它放在手边。它也是新闻学和写作教师在课堂上使用的资源，可以帮助他们的学生向当今一些最优秀的科学记者学习。我们也希望它对那些有兴趣了解他们所读的引人入胜的科学故事背后的故事的非记者，以及那些希望更好地理解如何准确地向公众传达科学知识的机制的人有所帮助。无论人们从这本书中寻求什么，我们都希望他们会喜欢它。它不是一本教科书，而是一次对作为一名作家最具挑战性和最值得回报的部分的探索。
致谢：The Open Notebook
对于任何传播科学知识的人来说，首要任务是确保事实正确。但传播事实只是优秀科学写作的第一步。事实是报告的内容；它们可能是必读的，但它们本身很少能激发或说服人。那是故事的工作。故事带给我们需要解决的问题，我们可以仔细研究的辩论，我们可能喜欢或憎恨的角色，让我们想知道一切将如何解决的冲突，以及娱乐、激怒或揭示某种本质真理的对话、场景和行动。无论是报道基因编辑、恐龙进化、药物发现还是最新的 SpaceX 壮举，记者都需要能够将准确性和讲故事的目标结合起来。
《科学写作的技艺》探讨了做到这一点需要什么。一个例子是安妮·瓦尔德曼在2017 年 ProPublica 的调查中揭露了主要为黑人母亲服务的医院的孕产妇死亡率。塔斯尼姆·拉贾写道，瓦尔德曼的故事“使隐形可见”，将硬数字和尖锐的个人故事混合在一起，以阐明为什么一些医院对黑人母亲来说如此危险。“我是一个自称的数据狂人，但仅仅在你的故事中有数字是永远不够的，”瓦尔德曼说。“你必须有人物在背后。” 在与拉贾交谈时，她解释了她为什么承担这个故事以及她是如何报道的，从获取医疗记录到与悲伤的家庭建立信任。
瓦尔德曼所遵循的报道路径以及她所面临的挑战，反映了The Open Notebook旨在阐明的许多主题：如何将庞大的数据集提炼成易于理解的叙述？如何找到每个数据点所代表的人类故事？如何处理采访经历过创伤的人的微妙但至关重要的任务？如何收集能让人物和场景生动的细节？如何处理报道孕产妇和婴儿死亡等令人痛心的主题所带来的情感损失？
这些问题很少有简单的解决方案。即使在 The Open Notebook 的数百个故事中，以及在《科学写作的技艺》中精选的故事中，我们仍然没有所有的答案。但我希望通过在我们的写作技巧中提出这些难题，我们正在揭开这个过程的神秘面纱，以帮助我们更接近真相。