本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我和许多其他成瘾研究人员和专业人士不断重申的一个 recurring 主题是治疗差距：有效治疗的利用不足，而这些治疗本可以严重缓解阿片类药物危机和过量用药流行病。 大量证据表明，当按照指南使用时，激动剂药物美沙酮和丁丙诺啡可减少过量死亡，预防 HIV 等疾病的传播，并使人们重获新生。 支持缓释纳曲酮有效性的证据也在不断增长； 但是，虽然纳曲酮（一种阿片类拮抗剂）可以由任何提供者开处方，但对谁可以开美沙酮和丁丙诺啡有限制。
2018 年 7 月 5 日出版的《新英格兰医学杂志》上的一系列社论强烈呼吁放宽对阿片类激动剂的这些限制，从而扩大获得这些药物治疗的途径。 出于历史原因，美沙酮只能在获得许可的阿片类药物治疗计划 (OTP) 中获得，但正如 Jeffrey H. Samet、Michael Botticelli 和 Monica Bharel 所描述的那样，美国通过初级保健提供美沙酮的实验性计划非常成功，其他国家在这方面的经验也是如此。
虽然丁丙诺啡可以由初级保健医生开处方，但他们必须首先接受八小时的培训并获得 DEA 豁免，然后才允许治疗有限数量的患者。 正如 Sarah E. Wakeman 和 Michael L. Barnett 所论证的那样，这些限制与丁丙诺啡的实际风险不成比例，应该减少，以便更多人可以从这种药物中受益。
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污名也导致了对使用循证治疗的抵制——既有对成瘾者的污名，也有对激动剂药物的污名，原因是长期以来存在一种误解，认为它们只是用新的成瘾代替旧的成瘾。 这种想法反映了对依赖性和成瘾性的错误混淆。 依赖性是身体对长期接触药物的正常适应性反应。 虽然接受维持治疗的人依赖于他们的药物，但其他慢性病患者也在接受医疗管理，从糖尿病到抑郁症再到疼痛再到哮喘，也是如此。
相比之下，成瘾涉及额外的脑部变化，这些变化会导致失控，从而导致人们失去他们最珍视的关系和成就。 阿片类药物依赖者不会因治疗剂量的美沙酮或丁丙诺啡而兴奋，但他们能够在没有经历使人衰弱的戒断症状和渴望的情况下发挥作用，同时他们大脑回路中的失衡逐渐恢复正常。
不幸的是，阻止医疗保健提供者更广泛地使用药物的不仅仅是官僚主义的限制和态度上的障碍。 正如俄勒冈州一位成瘾医学专家 Jessica Gregg 在 7 月份的赫芬顿邮报社论中写道的那样，一些医生也理所当然地不愿对一个被广泛认为是由对各种疼痛的过度激进处方引发的问题投入更多药物。 更重要的是，许多或大多数医生根本不觉得自己有能力治疗这些复杂的患者； 他们的医学院培训可能没有让他们能够处理患有物质使用障碍的患者，就像它没有让他们能够有效和安全地管理复杂和慢性疼痛一样。
由于多种原因，治疗成瘾患者可能非常复杂和 demanding。 患者可能患有合并症，包括精神疾病； 因此，他们可能需要比保险公司报销医生的时间更多的时间。 他们也可能有疼痛，虽然疼痛管理指南已发生变化以应对阿片类药物危机，但这些变化不一定使医生的工作变得更容易，因为目前没有替代药物可以治疗没有危险副作用的剧烈疼痛。
由于阿片类药物使用障碍 (OUD) 的复杂性，提供者可能会发现，在快速咨询后简单地开出新处方是不够的。 这些患者通常需要护士或其他治疗专家提供的辅助服务； 并且在缺乏这些额外支持层的情况下，治疗不太可能成功，从而加剧了医生根本不愿意治疗这些患者。
简而言之，医生们因造成阿片类药物流行病而受到指责，但到目前为止，他们还没有得到帮助成为解决方案的一部分。
医学院校已开始通过加强成瘾和疼痛方面的培训来应对阿片类药物危机。 例如，作为其青少年医学培训的一部分，马萨诸塞大学医学院已开始为儿科住院医师提供获得丁丙诺啡豁免所需的八小时培训——这一想法正在赢得越来越广泛的支持。 布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院是第一个为其四年级医学生实施此类计划的医学院校。
一些急诊科的医生也开始对过量用药幸存者使用丁丙诺啡，而不是仅仅将他们转诊接受治疗。 NIDA 通过其 NIDAMED 门户 提供有关 OUD 和疼痛的循证信息和资源，使医生能够更好地解决这些疾病及其相互作用，包括易于使用的筛查工具，以帮助医生识别物质滥用或有风险的人群。
但是，如果医生要在解决阿片类药物危机中发挥更大的作用，医疗保健系统也必须支持他们提供患者所需的护理和关注。 医生需要有效治疗成瘾的工具，以及为那些需要的不仅仅是快速咨询和处方的患者提供的额外资源（和时间）。