本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
最近，一名枪手在我在波士顿工作的医院射杀了一名门厅服务员。当时我正在急诊室治疗病人，电脑屏幕上突然闪烁“枪击案活跃警报”。我永远不会忘记那种心沉入谷底的感觉，当时我们关上病人房间的窗帘和门，等待着，不知道接下来会发生什么。
我记得几个月前在电影院观看《小丑》时也感到类似的焦虑，这是一部心理上很复杂的重述，讲述了蝙蝠侠的头号死敌是如何诞生的故事。我不停地想起 2012 年科罗拉多州奥罗拉市一家影院发生的枪击事件，同时紧张地注视着影院出口。
后来，华金·菲尼克斯凭借在该片中饰演主角而荣获奥斯卡最佳男主角奖。这项荣誉实至名归——但它也反映了好莱坞在更准确、更富有同情心地描绘精神疾病方面还有很长的路要走。《小丑》中菲尼克斯饰演的角色亚瑟·弗莱克生活在令人衰弱的抑郁症、躁狂症和精神病中。他没有社会支持系统，被他的心理健康顾问抛弃，有虐待性的家庭历史，并被一位同事给了一把枪——他后来用这把枪犯下了他的第一起谋杀案。《小丑》比其他暴力电影更深入地探讨了一个有精神健康问题的人是如何变成杀手的。
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作为一名医生，我发现他故事中的社会困境很熟悉。我的许多病人也有类似的苦难经历。我还治疗过死于枪伤的受害者，以及其他感觉唯一的选择是自杀或杀人的病人。在单枪匹马的枪支暴力事件日益增加的时代（仅 2020 年就发生了 30 多起有记录的大规模枪击事件——指涉及三人以上的枪击事件），像《小丑》这样的电影引发了围绕敏感国家主题销售娱乐产品是否恰当的问题。媒体行业对重大的公共健康问题负有什么样的作用和责任（如果有的话）？
需要明确的是，电影不是美国存在枪支暴力问题的原因。电影不会杀人；持枪的人才会杀人。与地球上任何发达国家相比，美国的枪支更多，监管更少，美国的问题无疑是枪支的数量，尤其是那些落入坏人之手的枪支。但我们仍然可以合理地问，暴力电影是否会成为更多枪支暴力的隐喻性“扣动扳机”？我们的下一个大规模枪击案凶手是否会受到一部电影的启发，电影中一个角色通过枪支在他的生活中创造了意义和目标？
事实上，最近的一项研究表明，在暴力大片上映当天，暴力犯罪实际上有所减少——作者推测，这主要是因为许多容易犯罪的人都在电影院里。但没有长期的后续研究；我们不知道几个月后暴力犯罪是否以任何显着模式增加。
类似的研究也考察了电子游戏及其与暴力的联系。哈佛大学和斯坦福大学研究人员的一项研究发现，电子游戏与攻击性行为的增加有关——但影响很小。约翰·霍普金斯大学枪支政策与研究中心主任丹尼尔·韦伯斯特说：“鉴于我们对枪支暴力的了解，虽然我不建议观看大量暴力电影或玩大量暴力电子游戏，并且认为这对人的心理健康不利，但当我考虑如何减少枪支暴力和凶杀案时，暴力媒体并不是我关注的重点。”
关于暴力电影是否直接导致暴力，数据显然是有限的，但我们确信电影确实会影响人们。它们的设计目的正是如此——有时是为了好的方面，有时，无意中，是为了坏的方面。作为一名观众，我不禁对小丑感到同情，尤其是在他周围的社会如此努力地打压他的情况下。他的暴力行为，至少最初在他保护自己的场景中，被描绘成几乎是正当的。
此外，还有一些情节让我们看到了他的人性。在一个紧张的场景中，他出人意料地饶了一个人一命，说：“你是我唯一一个对我好的人。”不幸的是，这个叙事得出了错误的结论：暴力可能是抑郁症或精神疾病的答案——而这两种疾病在美国都是持续存在的流行病。虽然这本意是讲述一个反派的故事，但有时人们很容易忘记这一点。
媒体行业不久前处理过这种情况。去年，环球影业在德克萨斯州埃尔帕索枪击事件后取消了其恐怖电影《狩猎》的上映。华纳兄弟公司也回应了对《小丑》电影日益增长的反对声，称“电影、电影制作人或制片厂无意将这个角色塑造成英雄。”
但意图只是等式的一半。如果艺术作品要涉及公共健康问题，那么公共健康也在一定程度上成为艺术家的责任。
枪支管制是一个复杂的问题。媒体行业无法解决这个问题。然而，医疗保健行业、司法系统、执法部门、立法部门、精神科医生、防弹背心、更多枪支或更少枪支也无法解决。答案需要细致入微、跨学科的解决方案。它们要求每个人——包括电影制作人——都参与到协同努力中来。更严格的枪支立法，包括减少流通中的枪支数量，无疑会降低枪支暴力的可能性。但是，一个受暴力情节和一个让他想起自己可能成为什么样的人物的角色所启发的独狼枪手，不一定仅靠这些措施就能阻止。
奥罗拉枪击事件的受害者家属已与华纳兄弟公司联系，要求该公司通过政治游说对枪支管制措施做出企业承诺，他们还要求该公司停止支持任何受美国全国步枪协会支持的候选人。该公司这样做是明智的。此外，华纳可以用利润来帮助资助进一步研究，以了解是什么造就了大规模枪击案凶手——或许在这个过程中让我们所有人确信，实际上并非是暴力电影。媒体行业拥有巨大的力量——远远超过我的听诊器——它应该利用这种力量来保护我们的健康。