本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
夏威夷官员正忙于重新绘制他们的海啸预警地图，扩大了更深入内陆和更高的危险区域。 这是因为地质学家已经发现证据表明，田园诗般宁静的夏威夷考艾岛大约在 500 年前曾遭受过 30 英尺高的水墙袭击。 这相当于过去被认为是袭击该岛屿的最大海浪（1946 年的海啸）的三倍。 科学家说，东阿留申群岛的海底很容易再次引发如此规模的灾难。 如果是由像2011 年摧毁日本的地震一样强烈的地震引发，巨浪也会冲击大岛的海岸。
根据本周发表在地球物理研究快报上的研究，古海啸留下的一堆海洋碎片，位于距海岸 300 多英尺的内陆，标志着海啸危险的新上限。 距离和高于平均海平面 30 英尺的高度促使官员在岛屿边缘周围划定了更大的疏散区。“地图的修订范围很广，在某些情况下是内陆的两倍，”夏威夷大学马诺阿分校的地球物理学家、新研究的主要作者瑞特·巴特勒说。
海啸研究人员本周聚集在温哥华，参加美国地质学会的会议，他们表示这种谨慎是明智的。“看到如此高的涌浪并不令人惊讶，因为过去来自阿留申群岛地震的海浪已经接近这个高度，”来自中央华盛顿大学的地质学家布雷宁·麦金尼斯说，他研究东阿留申地区的海啸，该地区是横跨太平洋、阿拉斯加南部的一条长海沟的一部分，两个构造板块在那里碰撞。
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麦金尼斯说，地质学家在过去几年才能够在这个地区进行调查； 十年前，他们不会知道这条海沟能够释放出如此强大的海浪。
巴特勒和他的同事几年前在考艾岛海岸的一个落水洞中发现了一堆珊瑚碎片、软体动物贝壳、粗糙的海底沙子和其他海洋碎片。 它看起来像是被海啸带到岸上数百英尺、向上倾斜 30 英尺的物质。 但之前的记录是来自 1946 年的海浪，它只上升了 8 英尺，因此增加三倍似乎很离谱。
然后，2011 年，9.0 级的东北地方太平洋冲地震袭击了日本，并带来了毁灭性的海啸。 它比几乎任何地震学家预测的日本该地区地震都要大，这让巴特勒想知道研究人员是否也低估了夏威夷的危险。 东北地方太平洋冲地震是千年一遇的事件。 但那一年降临在日本，也可能降临在夏威夷，他想。
通过计算机模拟，巴特勒和他的同事创建了沿阿留申-阿拉斯加板块碰撞带发生的四次 9.0 级地震的模型，以及这些地震将产生的海啸。 他们了解到，东阿留申地区的几何形状会将水集中到考艾岛和大岛，一旦冲击海岸，就有足够的能量攀升 30 英尺。 这将使其正好位于落水洞处，地质学家认为该落水洞的物质有 350 到 500 年的历史。
麦金尼斯说，最近在东阿留申群岛的调查已将古代 8.6 级地震与达到几乎相同高度的海啸联系起来，因此巴特勒的结论似乎非常符合地质现实。
因此扩大了疏散区。 在温哥华地质学会议上的海啸研究人员非常赞同在规划这些海浪时采取充分谨慎的做法。 来自马萨诸塞大学的硕士生汉娜·巴恩斯正在研究日本南部的海啸涌浪，她指出，在她所在的地区，地质观测表明海浪比基于理论的计算机模型生成的海浪要高得多。 而且该地区在海岸边拥有一座核电站。“一个需要回答的重要问题，”巴恩斯说，“是最坏的情况是什么？”