本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
远程医疗可能终于将在临床上受到关注。 除了数十亿美元的紧急资金外，国会最近还放宽了对远程医疗如何为医疗保险患者报销和实施的限制。
作为一名医生，这项立法中最有趣的部分（除了如何获得服务报销之外）是我可以使用哪种平台来看诊患者。这项立法现在允许医生通过电话为患者看诊，该电话具有“用于双向、实时交互通信的音频和视频功能”；这意味着：医生现在可以使用他们的智能手机。
这听起来很先进，但问题是远程医疗实际上并不像拿起我的智能手机并与我的患者进行 FaceTime 通话那么简单。
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在许多州，远程医疗被视为一种并行的医疗形式，有其自身的许可程序。
耶鲁大学精神病学系数字健康主管（也是我的妻子）Kristin Budde 医学博士，公共卫生硕士解释说：“所有州都要求你拥有行医执照，但有些州（例如新墨西哥州）为想要从事远程医疗的外州医生提供单独的、加急的执照。”
Budde 说：“过去，这些远程医疗法律的主要驱动因素是距离或获得医疗服务的机会。一般来说，农村地区更倾向于接受远程医疗服务，因为他们的医疗服务提供者短缺更为严重。”
报销（诊所如何获得服务报酬）也限制了远程医疗的采用。许多私人保险公司对远程医疗就诊的报销仅为面对面就诊的一小部分。因此，即使远程医疗就诊需要临床医生与患者交谈一小时，审查新的实验室结果或咨询其他临床医生，她也只能为该服务的一小部分收费（如果可以收费的话）。
一些州已经立法反对这种偏见。新墨西哥州通过了一项远程医疗对等法案，该法案要求私人保险公司对远程医疗服务和面对面就诊的报销相同。
一个重要的细微差别是，新的联邦法律并不要求医生使用甚至提供远程医疗服务。这些法律只是让医疗保险患者更容易获得远程医疗服务，并且（如果细节得以解决）让医生更容易为远程医疗服务收费。
没有诊所必须提供远程医疗服务，即使这样做可能会降低他们或他们的患者传播 COVID-19 的风险。医院系统、团体诊所和小型诊所都是独立的企业，它们根据许多因素决定提供哪些服务。虽然报销是一个主要问题，但医院系统在决定使用哪种远程医疗平台时，往往会受到官僚主义的束缚，然后才能见到一个患者。
为了了解国会的新立法在当地的运作情况，我与我的朋友、俄勒冈州波特兰市普罗维登斯医疗集团的初级保健医生 Richard Rigby 医学博士进行了 FaceTime 通话。
COVID-19 检测工具包于 3 月 12 日在 Rigby 的诊所上市，他的团队当天就评估了他们的第一位患者。尽管做出了保持社交距离的努力，他的诊所比平时更忙了。
我问 Rigby，他是否正在使用远程医疗来筛查或评估新病毒的患者，尤其是患有高风险疾病（如肺病、心脏病或未受控制的糖尿病）的患者。
Rigby 告诉我：“哦，不，很遗憾没有。”“我们正在努力。”（一周后，他告诉我，为了保护患者和工作人员免受 COVID-19 的侵害，他的诊所已将所有预约改为电话。在预约前一天，护理人员会打电话给患者并进行 COVID-19 筛查问卷调查。如果需要，工作人员将安排面对面评估或为患者提供更高水平的医疗护理。Rigby 的诊所正在探索如何在这些临床互动中增加视频功能。该诊所目前不具备通过电话收集血压、心率或体温等数据的能力。）
在最初的谈话中，Rigby 提醒我，每个人都承认，远程医疗现在或许比以往任何时候都更适合看诊患者。但是，许多诊所（比如他的诊所）根本不具备进行远程医疗的能力。
这样的就诊至少是与您的医生进行视频聊天。尽管您的临床医生可能有能力做到这一点（超过 85% 的美国成年人拥有智能手机），但您或您的临床医生不太可能拥有全面评估您 COVID-19 症状的工具。
医学不仅仅是对话；它是关于医疗数据的对话。除了您的临床病史之外，如果您担心自己可能感染了 COVID-19，您的临床医生需要使用温度计或脉搏血氧仪测量您的体温或血氧饱和度。为了收集这些数据，您需要有一个数字温度计或脉搏血氧仪，可以收集这些数据并将其传输给医生。
Rigby 解释说：“我们根本没有做好做这类事情的准备，即使我们想做。”然后他回到了他繁忙的候诊室。
联邦法规现在正在发生变化，但目前变化仅限于 65 岁或以上的医疗保险患者。同样决定我们所接受的护理类型的州和私人保险公司的法规可能没有改变。此外，即使临床医生想要提供远程医疗服务，他们也可能没有工具来有效地进行远程医疗，也没有办法协调这些远程医疗就诊。
但必要是所有发明之母，因此我们希望该系统能够适应。
Budde 乐观地说：“既然感染控制已成为每个人的关注焦点，我预计我们将看到对远程医疗的总体重新思考。”
延伸阅读
将 FaceTime 用于远程医疗。医疗保健视频就诊的 HIPAA 指南。由 Simple Visit 出版。
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