本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
先别急着为格利泽581g打包行李，这颗潜在的宜居系外行星是在九月份宣布的。
以资深行星猎人保罗·巴特勒和史蒂文·沃格特为首的美国天文学家团队刚宣布了他们的发现，竞争团队和独立研究人员就深入研究了公开和专有的数据集，看看他们是否也能找到这个新发现世界的踪迹。一项新的此类分析未能证实格利泽581g的存在。只有时间才能证明它是否真的存在。
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如果它存在，这颗行星是一个体积较小的世界，质量约为地球的三倍，围绕格利泽581运行，格利泽581是一颗距离太阳约20光年的昏暗恒星。现在已知有数百个世界存在于我们太阳系以外的太阳系中，但格利泽581g引起轰动，是因为它的轨道将使其恰好位于其恒星的宜居带中——距离恒星的距离恰到好处，液态水可能存在于行星表面。
一个竞争的欧洲团队在该行星公布后的几周内报告说，他们的数据（包括一些尚未公布的数据）未能证实格利泽581g的存在。现在，不列颠哥伦比亚大学的菲利普·格雷戈里分析了巴特勒和沃格特团队以及欧洲竞争对手的数据后，得出了更加不屑一顾的结论。他的著作已提交给《皇家天文学会月刊》。
沃格特和巴特勒将他们自己11年的观测数据与欧洲人4.3年的已发布数据相结合，在格利泽581系统中发现了六颗行星的证据，包括可能孕育生命的格利泽581g。（其中四颗行星是已知的。）但是格雷戈里对来自美国人和欧洲人的相同数据应用统计分析后，可靠地检测到仅有两颗行星，或者稍作调整后为四颗。通过分离欧洲数据集，他发现了五颗行星绕恒星运行的信号——其中没有一颗符合格利泽581g的描述。（格雷戈里推测，美国人数据中的测量误差可能被低估了。）根据新论文，沃格特和巴特勒对六行星系统的解释几乎肯定是错误的——格雷戈里计算出，六行星的探测结果有99.9978%的可能性是错误的。
因此，沃格特和巴特勒的分析提出了一种观点，而格雷戈里的分析提出了另一种观点，但事实仍然是，这两项研究都基于相同的观测数据。格利泽581g是否存在可能要等到更多数据可用时才能解决，首先是来自欧洲人的下一批观测数据。到尘埃落定之时，这可能需要数年时间，可能会发现更多潜在的宜居世界——与NASA开普勒任务相关的科学家目前正在竞相做到这一点。
格利泽581行星系统的艺术家描绘图：Lynette Cook