本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
拿骚石斑鱼的交配仪式非常引人注目。每年，在冬季满月的提示下，这些通常独居的鱼类会在同一地点聚集。几天后，它们的颜色图案变深以表示准备就绪，然后它们会向海面发起一系列冲刺，可见地将水染成精子和卵子的云雾。
不幸的是，这些壮观的产卵聚集也使拿骚石斑鱼极易受到过度捕捞的影响。例如，当 2001 年在小开曼岛附近出现一个聚集点时，几名渔民在两个捕鱼季中花了几天时间，就捕获了估计聚集在那里的 7,000 条鱼中的大约 5,000 条——这种移除速度是种群无法承受的。
然而今天，由于政府与科学界的合作，该地点已成为世界上少数几个健康的拿骚石斑鱼聚集地之一，并且该物种正在开曼群岛的其他地方反弹。
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拿骚石斑鱼的衰落与反弹
从 1950 年代开始，整个加勒比海地区、南佛罗里达州、百慕大和巴哈马群岛的拿骚石斑鱼数量开始下降。到 1980 年代，开曼群岛的渔民要求其领土环境部 (DoE) 的科学家进行调查。该机构对该物种的人口统计学进行了开创性的研究，并收集了多年的数据显示捕获量稳步下降。它建议隔年关闭渔场，但没有这样做，渔场在 1990 年代初期崩溃。
十年后，一些当地渔民在小开曼岛发现了一个以前不为人知的拿骚石斑鱼聚集地，那里鱼类成群，并迅速加以利用。许多人说，该聚集地包括来自近海浅滩和加勒比地区其他国家的石斑鱼，并认为大量捕捞对当地种群的影响微乎其微。
我们的政策制定者、科学家和学者小组对此并不确定。为了更好地了解种群，2001 年，我们中的一些人——来自开曼环境部和非营利组织珊瑚礁环境教育基金会 (REEF)——启动了一个名为“石斑鱼月亮计划”的研究伙伴关系，我们将其视为自然资源科学的典范。
将科学与现实世界的需求联系起来
建立伙伴关系的原因之一是，环境部尽管拥有科学家的专业知识，但没有资源对单一物种进行深入调查。因此，该机构引进了加利福尼亚大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所和俄勒冈州立大学的学术科学家。包括来自伦费斯特海洋项目的额外资金，帮助该伙伴关系持续了十多年。
该合作将其研究重点放在那些将使用它的人的需求上——环境部和渔民以及该机构代表的其他公民。这使环境部在设定总体研究问题方面处于领先地位：哪些措施最有可能导致拿骚石斑鱼的恢复和可持续渔业的重建？学术科学家决定如何回答这个问题，但他们经常向政府科学家求证，以确认这些方法是否符合该机构的需求。
换句话说，我们互相倾听，并且不害怕根据我们学到的东西改变主意。积极改变的最佳例子是我们决定将研究范围扩大到小开曼岛以外。
如果学术界人士说了算，他们可能会满足于留在那个岛上，因为更大的聚集地更有可能产生有趣的结果。但是环境部科学家推动将研究范围扩大到该国人口更多的两个岛屿，大开曼岛和小开曼布拉克岛，那里的研究更加困难，因为石斑鱼较少，聚集地更深且更难观察，但也正是在那里，恢复将重建更多公民可以进入的渔场。
为新法律提供信息
经过多年对成年石斑鱼的标记和追踪、浮潜寻找幼鱼以及用激光测量鱼类，该项目产生了几个重要的成果，这些成果成为 2016 年通过的一项全面的开曼群岛保护法的证据基础。渔民们普遍支持这项法律，认为这是维持种群所必需的。
以下是我们的一些主要发现，以及为应对这些发现而制定的政策
小开曼岛的所有产卵拿骚石斑鱼都是该岛本地的（所有岛屿的情况都是如此），这意味着当地的保护工作将产生当地效益。此外，所有常驻拿骚石斑鱼每年都会访问其当地聚集地。作为回应，政府在 2003 年禁止在产卵季节在聚集地捕捞石斑鱼八年。
确定了性成熟年龄和繁殖率。2016 年，议会利用这些信息设定了最小尺寸限制，以允许鱼类生长至成熟，并设定了最大尺寸限制以保留产更多更大卵的老鱼。它还禁止在整个开曼水域的产卵季节捕捞拿骚石斑鱼，而不仅仅是在聚集地。
在大多数年份，成功繁殖是稀疏的，聚集地只产生偶尔的幼鱼丰收年。2003 年的禁渔令有八年的日落期限，但考虑到这段时间不能保证幼鱼的好年景，开曼群岛政府没有在其 2016 年的保护措施上设定到期日。
小开曼岛的石斑鱼恢复情况继续令人瞩目。种群数量已从 2003 年的少至 1,000 条增长到 2018 年的多达 8,000 条，数量充足，现在可以在开放季节从岸边捕捞。在小开曼布拉克岛周围的水域，种群数量已从少至 300 条石斑鱼增长到多达 1,000 条。在大开曼岛上尚未检测到恢复，但我们仍然希望出现一些丰收年，以重新启动该种群。
诚然，这项努力得益于天时地利：开曼群岛是一个小领土，这使得科学家更容易参与政策对话。此外，1990 年代的石斑鱼崩溃给了我们一种实验的自由，这种自由只有在您一无所有时才会出现。
但我们并不特殊。世界各地的科学家和政策制定者都可以复制我们的成功——如果他们互相倾听的话。