本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
人们不断在全球各地迁徙。但科学家们长期以来难以量化有多少人在流动，以及他们来自哪里和去往哪里。部分原因是各国收集的入境移民数据数量和质量差异很大；在全球范围内，这些数据通常难以直接比较。联合国去年发布的一份报告旨在通过将所有可用的移民人口数据整合到一个全面的、协调的数据集中来解决这个问题。现在，一篇刚刚发表在《科学》杂志上的新论文更进一步，通过生成更多数据并以一种新的方式可视化全球人口流动。
联合国的数据集包括1990年、2000年和2010年的信息。然而，这项新研究的作者希望看到全球移民在更精细的时间尺度上如何变化。研究人员使用与联合国在填补数据空白时类似的技术，也生成了1995年和2005年的数据，从而获得了四个五年期的数据。
维也纳维特根斯坦人口与全球人力资本中心的尼古拉·桑德是这项新研究的共同作者，她说，新的数据集揭示了一些预期的模式和一些令人惊讶的模式。“我们看到的是，突发事件——例如，九十年代初的铁幕倒塌、九十年代初卢旺达和阿富汗的暴力冲突……引发了大量的迁移，”她说。然而，尽管普遍认为移民在过去 20 年里一直在增加，但数据显示全球移民的数量或比例并没有总体增加。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
桑德还希望以一种易于理解和掌握的方式展示这些新数据。“流动数据的典型可视化方式是世界地图，然后在上面印上 10 或 15 个黑色箭头，”她说。“它的视觉吸引力非常低，而且只能达到一定的复杂程度。”她感到沮丧，意识到她必须从“学科之外”借用数据可视化想法，以便更好地呈现研究结果。
在网上搜索时，她偶然发现了Circos，这是一种使用圆形布局来可视化各种类型数据的软件工具，例如基因组和癌症突变。桑德意识到类似的图表也可以显示移民数据的复杂性。她在《科学》杂志上发表了上述图表，并与另一家公司Null2合作编写了一个交互式版本，如下所示。
桑德希望继续分析数据。“这只是对源于联合国数据集的全球人口流动的第一批估计，”她说。她希望其他人也能加入到改进估计的行列中；她和她的合著者盖伊·J·艾贝尔正在发布他们用来生成 1995 年和 2005 年数据集的代码。桑德说，随着联合国数据中空白的填补和协调数据方法的改进，估计将变得越来越准确。
交互式可视化制作人员：尼古拉·桑德、盖伊·J·艾贝尔、维也纳维特根斯坦人口与全球人力资本中心的拉蒙·鲍尔。使用迈克·博斯托克的D3.js库创建。此处提供较大版本。