本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一种新的带羽毛恐龙被发现，它的巨大体型使其成为已知最大的带羽毛动物，无论现存还是已灭绝。
根据中国一组科学家的研究，华丽羽暴龙生活在1.25亿年前的中国东北部，在那里发现了三具这种双足暴龙的标本。对这种新恐龙的描述发表在3月5日的《自然》杂志上。（《大众科学》是自然出版集团的一部分。）
羽暴龙仅比霸王龙短一米，体重至少1400公斤，身长9米，几乎相当于一辆校车的长度，至少在颈部、骨盆和腿部有丝状羽毛。研究人员认为，羽毛在某些情况下长得像一支全新的2号铅笔，覆盖了羽暴龙的整个身体。
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在此之前，北票龙是已知最大的非鸟类带羽毛恐龙，它只有大约两米长，像一只可爱的火鸡那么大。科学家们从未想到会在像羽暴龙这样大的恐龙身上发现羽毛，因为至少在哺乳动物中，体型较大的动物比小型动物更有效地保持热量。这使得大型动物在温暖的天气里更容易过热，因此羽毛或皮毛等隔热特征通常会在大型哺乳动物中消失。
然而，羽暴龙表明，羽毛的丧失不一定是恐龙体型变大的结果。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家徐星领导了这项研究，他说羽暴龙在巨型恐龙中可能很独特，因为它生活在比当时其他恐龙栖息地凉爽8摄氏度的气候中——也许羽暴龙需要羽毛来保暖。
还有另一种可能的解释。一些巨型手盗龙类恐龙（或“猛禽”，暴龙的姊妹群，包括现存的鸟类物种）被认为拥有羽毛，但从未发现羽毛的直接证据。如果古生物学家发现更多带有羽毛的巨型恐龙，那么恐龙可能不受与哺乳动物相同的热力学规律支配。这肯定会让人感到震惊。