本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
对外星文明的探索正在回归其根源。在探索地外智慧（SETI）的最新篇章中，研究人员正在使用西弗吉尼亚州的绿岸望远镜来检查NASA的开普勒探测器大量发现的一些遥远世界。绿岸是SETI在50多年前认真开始的地方，当时开展了一项名为奥兹玛计划的活动，由天文学家弗兰克·德雷克领导。
开普勒行星中的一些似乎在其宿主恒星周围以适宜的、温和的、可能支持生命存在的距离运行，这使得它们对于SETI搜索特别有吸引力。大多数开普勒世界尚未在其他天文台得到证实，但这并没有阻止SETI搜索者扫描它们以寻找智能生命的迹象，特别是无线电波。
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最近一次在西弗吉尼亚州进行的搜索始于5月7日，当时100米长的绿岸望远镜，世界上最大的可操纵射电天线，花了一个小时监听开普勒正在观测的恒星场。根据加州大学伯克利分校的新闻稿，该活动已分配了24小时的观测时间，以瞄准开普勒已定位的1200多个行星候选者中的86个。
研究人员在加州大学伯克利分校研究生安德鲁·西米恩的带领下，选择了开普勒目录中那些看起来最有可能适合我们所知的生命生存的行星。“我们挑选了温度适宜的行星——在零到100摄氏度之间——因为它们更有可能孕育生命，”加州大学伯克利分校物理学家丹·沃特海默在一份准备好的声明中说。沃特海默是分布式计算项目SETI@home的首席科学家，该项目利用志愿者的闲置计算时间来筛选来自波多黎各阿雷西博等射电望远镜的数据，以寻找可能的SETI信号，并将被征召来帮助处理绿岸数据。
SETI研究人员正试图筹集资金，以便使用艾伦望远镜阵列（位于北加利福尼亚州的一个由较小的射电天线组成的互连网络）对开普勒进行类似但更持久的后续研究。该望远镜阵列于4月进入休眠状态，当时非营利性SETI研究所和加州大学伯克利分校耗尽了运行资金。
绿岸望远镜照片由NRAO/AUI提供