本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
即使 3D 打印对科学、医疗保健和消费电子产品的影响日益增长，这些设备也不太可能很快进入您的家中。 事实上，在不久的将来，大多数人最接近 3D 打印机的方式将是从零售商那里订购定制产品，这些零售商以类似于金考和其他复印中心多年前创建按需纸制品的方式来构建物体。
惠普公司长期以来备受期待的进入 3D 打印市场加强了这一观察。 该公司于 10 月 29 日推出了其新的 Multi Jet Fusion 打印机，该系统主要为通过 Web 或移动应用程序提交客户设计的公司以及希望制作快速原型的工程师和发明家而设计。 Multi Jet Fusion 将于 2016 年首次亮相，此前惠普公司将在接下来的一年中对该产品进行 Beta 测试。
该公司出奇地保持沉默，没有提及制造可能与 MakerBot 的消费设备系列或例如 XYZprinting 的 800 美元 da Vinci 1.0 组合式 3D 扫描仪和打印机竞争的台式打印机的可能性。
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惠普公司的 Multi Jet Fusion 大致相当于侧放的冰箱的尺寸和形状。 Multi Jet 使用粉末状聚合物构建物体，尽管该公司希望在未来使该系统能够使用陶瓷和其他材料进行打印。 该公司声称，该系统可以打印计算机辅助设计或 3D 扫描图像，速度至少比使用更传统打印方法的竞争对手打印机快 10 倍。
这些方法包括选择性激光烧结，它使用高功率激光将小颗粒熔合在一起，以及熔融沉积建模，它通过一个或多个挤出喷嘴放下熔化的塑料丝或金属丝的薄层。 速度提升的部分原因在于惠普公司使用了两个打印臂，它们交替扫过构建区域，在构建每一层时将熔合和细节化学试剂应用于聚合物。 其他方法将这些不同的工艺分开，或者使用单个挤出喷嘴将材料沉积在构建区域中，这使得它们不如惠普公司推出的系统效率高。
新型打印机——加上更成熟的 3D 打印机制造商（如 Stratasys（于 2013 年收购了 MakerBot））的产品——为 Shapeways 和 Sculpteo 等在线 3D 打印市场提供了更多选择，这些市场帮助人们在无需拥有自己的打印机的情况下进行设计、构建和销售。 Sculpteo 更重要的客户之一是法国国家空间研究中心 (CNES)，它是欧洲航天局 (ESA) 的一部分，该中心使用打印服务制作了 ESA 的罗塞塔任务一直在跟踪的彗星模型。 科学家们使用该模型来帮助他们确定 罗塞塔号的机器人着陆器菲莱号将于 11 月 12 日在哪里着陆。
其他小型制造商使用 3D 打印机来设计、制造和销售自己的产品给消费者。 例如，Normal 公司生产定制的音频耳塞，它要求客户拍摄并发送他们耳朵的照片，然后该公司使用这些照片来确定其在纽约市工作室打印的耳塞的尺寸。 与此同时，Artec Group 和 Threeding.com 上周宣布了他们使用 3D 扫描仪和打印机来复制和销售来自中欧和东欧博物馆的雕塑、武器、工具和其他历史文物的计划。 这些公司已经在为保加利亚两家博物馆展出的 150 多件物品这样做，Threeding 就位于保加利亚。
定制还将帮助 3D 打印改进医疗设备的制造。 耶鲁大学上周宣布，它正在与制造商 Oxford Performance Materials Inc. 合作开发 3D 打印生物医学组件的设计，例如颅骨植入物和肋骨置换假体。 商业咨询公司 Gartner 的研究副总裁皮特·巴西利尔表示，打印量身定制的假肢或治疗设备可能会对患者产生“改变生活”的影响。 巴西利尔周四在 Stratasys 在纽约市举办的一次活动上发言时指出，即使是像助听器这样普遍存在的设备也可以从更大程度的定制中受益——类似于 Normal 的耳塞——使其佩戴更舒适。