本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
温哥华——近几个月来，美国对水力压裂技术的抵制情绪稳步上升。公民和政治家们担心，对页岩进行深层水力压裂以开采天然气可能会污染地下水，引发地震，并将强效温室气体甲烷释放到大气中。但是，一个与行业无关的专家小组昨天在美国科学促进会年会上告诉众多听众，如果钻探和天然气公司对其自身运营实施更严格的控制，并且如果监管机构加强安全规则并打击违反者，那么主要担忧是可以解决的。
这种现实但乐观的基调主要源于德克萨斯大学奥斯汀分校能源研究所前一天发布的一项新研究中得出的结论。这项对得克萨斯州和宾夕法尼亚州页岩钻探和天然气开采的研究确定，井口地面的三项基本操作最有可能用化学物质或甲烷污染饮用水。“我们没有发现压裂页岩本身可能污染地下水，”领导这项研究的该大学地质学家和地球科学教授奇普·格罗特说。“我们确实发现了井口顶部的地面溢出和泄漏造成的污染。”
主要原因是在水力压裂中使用的化学物质的地面溢出；井口顶部金属套管和混凝土安装不当，这些套管和混凝土本应防止注入井眼的化学物质随后返回地面，以及甲烷本身泄漏；以及在露天坑或封闭罐中转移和储存“回流”水和其他废水时处理不当。
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卡尔加里大学能源、环境与经济研究所负责人戴维·莱泽尔表示，一些具体的步骤（双关语）可以清理这种行为。
对油井的建造方式实施更严格的监管，并增加检查和对不良行为的处罚，以防止泄漏。
清洁和回收废水，使其可以再次使用，而不是将其倾倒到可能泄漏的池塘中，或将其在高压下重新注入到深层岩层中进行永久储存，后者与地震有关。
要求油井运营商捕获目前从井顶逸出到大气中的甲烷，莱泽尔估计这占回流到井中的气体量的 4.0% 至 7.5%。
格罗特补充说，行业和监管机构必须表明“这些可解决的问题可以得到解决”，以建立公众对水力压裂技术可以清洁安全地进行的信心。“我认为天然气行业从自身利益出发，也会希望这样做，”格罗特说。
莱泽尔还呼吁进行更多的基础研究，以便行业和公众能够更准确地了解水力压裂技术如何改变环境。“在开始水力压裂之前，地下水中已经有多少甲烷？”他问道。“井口实际泄漏了多少甲烷？迫切需要更好的基线数据。”专家组一致认为，水力压裂技术的科学研究滞后于该技术的传播——现在是迎头赶上的时候了。
宾夕法尼亚州莱科明县的钻井塔照片，由 WikiCommons 的 Ruhrfisch 提供