本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
统一物理学是一件令人不安的事情。需要统一的两个理论，量子场论和爱因斯坦的广义相对论，都非常成功。它们的预测都精确到实验学家可以达到的尽可能多的小数位。两者都基于令人信服的原则。两者都存在缺陷——包括产生数字∞的不幸倾向——但这些缺陷安全地隐藏在幕后，从不破坏这些理论的经验成功。
然而，如果这些理论不相容，就必须有所让步。这就是统一如此困难的原因。在会议上，我看到物理学家列出支撑他们理论的假设清单。每一个似乎都坚如磐石。但它们不可能都是正确的。也许经过仔细检查，会发现其中一个与众不同。或者，也许物理学家已经将罪魁祸首排除在他们的清单之外，因为它深深地根植于他们的思维方式中，以至于他们甚至没有意识到这是一个假设。正如经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯所写，“困难不在于新的想法，而在于摆脱旧的想法，这些旧的想法渗透到……我们思想的每一个角落。”
因此，在其最新的论文竞赛中，基础问题研究所要求参赛者找出这些思维干扰者：“我们哪些基本的物理假设是错误的？”《大众科学》是本次竞赛的联合赞助商，实际上这意味着我将担任评委之一，我的同事和我将考虑将排名靠前的获奖者作品发表。之前的竞赛，主题是“现实是数字的还是模拟的？”，吸引了许多开拓思维、挑战时代精神的作品。我在这里总结了我最喜欢的作品，其中一篇将在今年秋天发表在杂志上。
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竞赛将持续开放至 8 月 31 日。有趣的部分是您不需要提交论文即可参与。所有论文都可供阅读、评论和评分。社区排名将计入评审决定，我们将在 12 月初宣布结果。