本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
明尼阿波利斯—在坦桑尼亚北部纳特龙湖岸边的一个遗址新发现的化石足迹，捕捉到了大约12万年前的一个瞬间，当时一群18人的早期现代人——我们自己物种的早期成员，智人——跋涉穿过潮湿的火山灰，前往一个未知的目的地。乔治华盛顿大学的布莱恩·里士满于4月13日在古人类学会年会上公布了这一惊人的发现。
在人类化石记录中，足迹极其罕见，因其能够揭示我们古代亲属的解剖结构和行为的独特信息而备受珍视。里士满和他的同事于2010年在名为恩加雷塞罗的遗址中发现了新的足迹——总共超过350个。其中没有动物足迹。
里士满报告说，一组足迹向东延伸，从足迹中明显的步幅长度判断，似乎是由以不同速度行走、跑步或以中间速度移动的个体留下的。*不同的速度表明这些人不是一起旅行的。然而，另一组足迹是由18个人一起向西行走留下的。
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为了更多地了解这些早期旅行者，里士满和他的同事将化石足迹与从肯尼亚伊莱雷特的现代男性和女性以各种速度移动的实验性足迹集进行了比较。根据这些测量，该团队得出结论，古代人类群体由男性、女性和儿童组成，女性多于男性。
里士满说：“这是早期现代人类社会群体一起旅行样貌的证据。” “它提供了化石记录中实际行为的一瞥。”
*本故事的早期版本错误地指出，向东延伸的足迹是由14人留下的。