本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
现在，如果你住在美国东北部，你一定听到甚至说过以下这些话：“今年夏天真凉爽。我喜欢。” 或者：“今年夏天真凉爽。我讨厌它。” 然而，如果你住在俄勒冈州或华盛顿州，你听到的却是相反的话：“今年真是太热了！”
也许人们只是喜欢抱怨？ 不是的。 数据已经出来了，过去几天到处都是头条新闻：美国东北部的气温异常凉爽，而西北部的气温异常炎热。 波士顿通常一年中有大约 15 天达到 90 华氏度，但到目前为止，只达到了 4 次。 华盛顿特区到 8 月 15 日已经达到 16 次摄氏度，这听起来可能很多，但当你了解到 到那个日期的平均值 是 29 次时，你可能会觉得不算什么。 同时，俄勒冈州波特兰已经经历了 12 次 90 华氏度的高温； 这通常一年只发生几次。
一股奇怪的 急流 是造成美国北部两个角落夏季天气骤变的原因。 极地急流是在夏季横跨美国上半部的盛行风带，从西向东吹。（还有一股亚热带急流，通常穿过墨西哥北部）。 我们经常在电视天气预报中看到急流——美国和加拿大上空那条巨大的波浪线，先向南弯曲，然后向北弯曲，然后再向南弯曲。 低压天气系统，有时称为冷锋，沿着急流移动，为我们带来了大部分的 日常天气。 但今年夏天，极地急流似乎有些扁平化，而且一直处于这种位置的时间比平时更长。 NBC《今日秀》的气象学家迪伦·德雷尔 在一个我今天早上碰巧看到的简短片段中很好地总结了这一点。 如果你喜欢，可以观看下面的视频。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
访问 NBCNews.com 获取 突发新闻、世界新闻 和 经济新闻
来自国家气象局的数据以及来自多个州的头条新闻都反映了德雷尔在视频中显示的扁平化急流。 除了东北部，从中西部城市芝加哥到达拉斯，甚至更西到丹佛的城市，炎热的天数都减少了。 那么是什么导致急流变平坦呢？ 大气和太平洋中的各种力量每天都在发挥作用，但由于 气候变化，这些因素本身可能正在发生变化。 近两年发表在主要期刊上的几项研究表明，急流的波动性可能变得更加极端，并且可能会在这些模式中停留更长的时间。
在冬天，“极端”通常意味着比平时更大、更尖锐的曲线——例如，将臭名昭著的 极地涡旋 从北极带下来。 但今年夏天，极端似乎意味着更平坦。 由犹他州立大学的王双林 (S.-Y. Simon Wang) 领导的一项研究于 4 月份发表在《地球物理研究快报》Geophysical Research Letters 杂志上，指出气候变化使极端情况更有可能发生。 正如我之前写过的，我们变化的气候与其说是“全球变暖”，不如说是“全球变异”。
当然，我们将拭目以待这种天气模式是否会在今年夏天的剩余时间里持续下去。 但现在已经是 8 月 18 日了，马萨诸塞州我家乡的 10 天预报显示，最高气温只有 70 多华氏度。
急流图像由 NOAA 提供
视频由 NBC 提供