本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
2011年已经成为电动汽车具有开创性的一年——字面意义上也是如此。华盛顿州交通部（WSDOT）本周早些时候选择贝灵厄姆市的一个购物中心作为该州西海岸电气高速公路路段破土动工的首个地点，这是沿5号州际公路，位于华盛顿州与俄勒冈州和加拿大边境之间的444公里道路的一部分。
贝灵厄姆将成为电气高速公路首个直流电（DC）电动汽车快速充电站的所在地，该充电站由AeroVironment公司设计，旨在为纯电动汽车提供30分钟的充电。（AeroVironment公司已在美国全国其他地区部署了快速充电站，包括夏威夷，竞争对手如ECOtality公司也是如此。）贝灵厄姆充电站还将包括一个带有220伏交流电（AC）插座的基座，一次可以为一辆插电式汽车以大约两到八小时的中等速率充电，具体时间取决于电池的大小。（目前，美国一些家庭安装了220伏交流电插座，为空调和干衣机供电。大多数插座提供120伏交流电，这可以以最慢的“涓流”速率为电动汽车充电。）
AeroVironment公司与WSDOT的电气高速公路合作是更大的西海岸绿色高速公路计划的一部分，该计划是一项为期三州的倡议，旨在推广在从不列颠哥伦比亚省到墨西哥下加利福尼亚州的近2173公里长的5号州际公路上使用更清洁的燃料。美国能源部也在通过其EV项目，即由ECOtality公司管理的全国性倡议，在5号州际公路上增加快速充电站。
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就电气高速公路而言，WSDOT在7月份授予AeroVironment公司一份价值100万美元的合同，以在11月30日之前为5号州际公路和美国2号公路配备至少九个快速充电站。由于AeroVironment公司正在落实充电站地点的租赁协议，完成日期推迟到明年。
AeroVironment公司计划在5号州际公路沿线的购物中心、加油站和餐厅每隔64至97公里安装六个充电站，这些地点都可方便地到达高速公路。另外三个充电站将建在北部的美国2号公路沿线，可能还有两个充电站建在西雅图附近的90号州际公路沿线。
2012年将是日产聆风和雪佛兰沃蓝达等插电式混合动力电动汽车的关键一年。通用汽车公司对沃蓝达上市的首个完整年份寄予厚望，但该公司预计将无法实现2011年销售10,000辆汽车的目标，缺口超过3,800辆，据彭博社报道。年底的销售额有所增长。即使美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）正在调查锂离子电池组起火事件，原因是旨在衡量车辆在侧面碰撞中保护乘员免受伤害的能力的测试，该公司仍计划从下个月开始将其年产量扩大到60,000辆汽车。日产和特斯拉汽车公司——这两家公司都销售完全由锂离子电池供电的纯电动汽车——均未报告聆风或Roadster发生任何火灾。
进入新的一年，另一个尚未解决的重要问题是——电动汽车快速充电标准。在美国，汽车工程师协会（SAE）已经批准了J1772标准，该标准规范了慢速到中速电动汽车充电，大多数电动汽车制造商都承诺在未来使用J1772标准。然而，快速充电标准仍然分散。日本汽车制造商日产和三菱选择了由日本公司联盟开发的名为CHAdeMO的快速充电标准，即使SAE着手制定自己的标准，但至少在一年内还无法投入使用。
CHAdeMO可能存在一些缺点（它使用较旧的通信标准，预计与即将到来的智能电网技术不能很好地配合使用），但它是目前唯一的选择，并且正在全球范围内流行起来。因此，AeroVironment公司沿西海岸电气高速公路的充电站符合CHAdeMO标准。
日产聆风图片由MythicSeabass提供，通过Flickr