本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当夏季热浪席卷纽约市时，人们会尽其所能地寻求水的抚慰：他们涌向社区游泳池；他们去科尼岛海滩；他们多次淋浴。人们还通过城市最脆弱的接入点之一：消防栓来利用城市供水系统。在喷出的水中嬉戏是全国城市和郊区夏季的习俗——但往往没有考虑到后果。
纽约市一个被打开的消防栓每分钟涌出 1,000 加仑水，耗尽了供应厨房、浴室，当然还有消防水带的相同水库。“私人公民自行打开消防栓是违法的，”环境保护局 (DEP) 的发言人法雷尔·斯克莱罗夫说。“人们应该做的是向当地消防局索要喷雾帽。”
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纽约市消防员免费安装或借出带孔的喷雾帽，将消防栓的喷水量减少到每分钟 25 加仑，同时仍为炎热难耐的人们提供持续的水柱。这些喷雾帽有助于防止附近住宅和建筑物的水压急剧下降。
斯克莱罗夫解释说：“一个街区内一个打开的消防栓可能不会对水压产生太大影响，但大量打开的消防栓会影响水压，以至于我们收到了大量 311 投诉电话。”在 7 月 5 日至 7 日的热浪期间，DEP 收到了大量关于水压低的 311 热线投诉，以至于他们启动了一支队伍，每天关闭 1400 多个被打开的消防栓。该市在五个行政区维护着 107,000 个消防栓。
有时，非法打开的消防栓会造成更可怕的后果。消防栓喷出的力量可能会让人措手不及，将他们撞到危险的境地。据《纽约时报》报道，1994 年 6 月，一名三岁女童在曼哈顿一个打开的消防栓前玩耍时，被喷出的水流抛到一辆驶来的环卫车的路径上，不幸身亡。
幸运的是，这种情况很少发生。反对在没有喷雾帽的情况下打开消防栓的主要原因是纯粹的资源浪费。就纽约而言，非法打开消防栓不会浪费太多能源，因为水几乎完全靠重力输送到城市，而且纽约是少数几个不依赖昂贵的人工过滤系统的大城市之一，因为该市的大部分水源来自天然过滤和保护的源头。然而，对于大多数城市和郊区来说，未加盖的消防栓会浪费宝贵的水和能源——尤其是在热浪和干旱期间。
今年 6 月是纽约市自 1999 年 6 月以来最干旱的 6 月，截至 7 月 16 日，水库容量为 86.4%，DEP 告诉《泰晤士报》。通常，7 月中旬水库容量为 93.4%。
斯克莱罗夫说：“我们理解人们想要保持凉爽，但有一种适当的方法可以做到这一点：去当地消防局，他们会为您安装喷雾帽。”
技术也可能促进节约用水。一些公司正在开发新一代智能消防栓，它可以永久监控用水量，并在有人试图在未经允许的情况下打开它们时发出警报。SmartHydrant目前正处于预开发阶段，它将无线传输有关泄漏和篡改的数据。Mueller Systems 的Mi.Hydrant最近在美国自来水厂协会贸易展上推出，它也可以类似地存储和发送有关泄漏、回流和其他维护问题的信息。
但斯克莱罗夫表示，DEP 目前不打算部署智能消防栓，因为目前识别和解决非法打开的消防栓的方法效果很好。
消防栓的图片，由维基共享资源提供
