本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当《世界幸福报告》最近宣布芬兰是世界上最幸福的国家时，我们芬兰人的反应与我们对各种国际比较中其他顶级排名的反应相同：我们批评该研究的方法论，质疑其结论，并指出了芬兰社会的缺点。
这并非首次发生类似事件。当世界经济论坛将芬兰评为2014年欧洲最具竞争力的经济体时，芬兰商会首席执行官里斯托·彭蒂莱感到有义务为《金融时报》撰写一篇评论文章，试图证明结果不可能是正确的。
这一次，作为一名芬兰幸福研究专家，我有责任解释为什么芬兰人的幸福感被大大夸大了。
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更具体地说，我将论证衡量幸福感有四种不同的方法——而且根据我们选择哪一种，我们会在排名中得到完全不同的国家。我还将论证芬兰人对幸福感的厌恶可能反而会让他们更幸福。
那么，《世界幸福报告》是如何衡量幸福感的呢？该研究要求156个国家的人“在0到10的量表上评估他们今天的生活，最糟糕的生活为0，最好的生活为10。”这是一种广泛使用的总体生活满意度衡量标准。我们知道，诸如人均国内生产总值、社会服务的广泛性、免受压迫的自由以及对政府和同胞的信任等社会因素可以解释一个国家人民平均生活满意度的很大一部分。
在这些衡量标准中，北欧国家——芬兰、瑞典、挪威、丹麦、冰岛——往往在世界范围内得分最高。因此，毫不奇怪，每次我们衡量生活满意度时，这些国家都始终位居前十。
但是，当您查看人们体验到的积极情绪有多少时，世界顶级国家看起来截然不同。突然之间，拉丁美洲国家，如巴拉圭、危地马拉和哥斯黎加成为地球上最幸福的国家。芬兰远非榜首，这不应让任何了解芬兰人以不外露情绪而闻名的人感到惊讶。
当我们查看不同国家抑郁症的患病率时，情况变得更加复杂。在世界卫生组织进行的一项比较中，全球单相抑郁症的发病率最高的是美国。在西方国家中，芬兰位居第二。因此，矛盾的是，同一个国家可能在生活满意度和抑郁症方面都处于高位。虽然国际抑郁症比较存在重大缺陷，并且其他研究估计芬兰的抑郁症发病率更接近全球平均水平，但明确的是，芬兰在预防抑郁症方面远非世界领先。
因此，虽然芬兰可能擅长保持平均生活满意度水平较高，但那些有抑郁症风险的人可能没有得到足够的社会支持来应对他们的低落情绪。也许这就是为什么芬兰拥有世界上人均重金属乐队数量最多的国家。
最后，有些人可能会认为，生活满意度、积极情绪或没有抑郁症都不足以获得幸福。相反，还需要更多：一个人必须将自己的生活体验为有意义的。但是，当弗吉尼亚大学的重弘大石和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的埃德·迪纳根据人们是否觉得自己的生活具有重要的目的或意义来比较132个不同的国家时，包括多哥和塞内加尔在内的非洲国家位居榜首，而美国和芬兰则远远落后。在这里，宗教信仰可能发挥作用：较富裕的国家平均而言往往不太信教，这可能是这些国家的人们报告的意义感较低的原因。
我想说的是，关于幸福，情况很复杂。不同的人对幸福的定义非常不同。同一个人或国家可能在一个维度的幸福感上很高，而在另一个维度的幸福感上却很低。也许根本没有所谓的幸福。相反，我们应该分别看待这些维度，并考察各个国家在支持这些维度方面做得如何。
幸运的是，芬兰人在幸福方面可能有一项优势：芬兰人倾向于淡化自己的幸福感，以及反对过多公开展示快乐的规范，实际上可能会让芬兰人更幸福。这是因为社会比较似乎在人们的生活满意度中起着重要作用。如果其他所有人都比你过得更好，那么即使你的生活条件客观上有多好，也很难对自己的生活条件感到满意。
这就是为什么研究人员担心社交媒体（人们在社交媒体上不断接触到他人生活的理想化版本）可能会让人更抑郁。通过不展示，更不用说夸大自己的幸福感，芬兰人可能会互相帮助做出更现实的比较，这有利于每个人的幸福感。
那么，总而言之，芬兰是世界上最幸福的国家吗？
如果幸福感是积极情绪的普遍程度（更不用说展示它们了），那么芬兰不是最幸福的国家。如果幸福感是没有抑郁症，那么芬兰不是最幸福的国家。但是，如果幸福感是对自己的生活条件感到平静的满意，那么芬兰以及其他北欧国家很可能就是最适合居住的地方。
如果您喜欢以自己的、低调的方式感到幸福，那么欢迎来到芬兰！