本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
对于奥巴马医改及其支持者来说，又一个坏消息。俄勒冈州的一项新研究表明，更好地获得医疗保健实际上增加了——而不是减少了——涌入急诊室的人数以及那些寻求治疗明显不是紧急情况的人数。许多支持《平价医疗法案》的健康专家曾预测结果会相反。
毕竟，当马萨诸塞州在时任州长米特·罗姆尼的领导下首次推出所谓的“罗姆尼医改”时，数据显示急诊室就诊次数要么保持不变，要么有所下降。急诊室几乎是世界上治疗任何疾病最昂贵的地方，这就是为什么任何关心不断上涨的医疗保健费用的人都会尽量把急诊室的使用限制在真正的紧急情况下。
俄勒冈州的研究于1月2日在《科学》杂志在线发表，这项研究特别引人注目，因为它利用了2008年该州开始通过彩票系统扩大对在职贫困家庭的医疗保险覆盖面时发生的一项自然实验。参与者的随机选择使研究人员能够进行比通常情况下更科学严谨的研究。
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当研究人员将新符合医疗补助保险资格的家庭与在彩票中“落选”的家庭进行比较时，他们发现急诊室就诊次数平均增加了40%。事实上，几乎每种类型的急诊室就诊次数都有所增加——从工作日正常白天时间就诊到可以轻易在医生办公室处理的事情就诊。唯一没有增加的类别是因真正紧急情况而去急诊室就诊。
据推测，新投保者急诊室就诊费用降低使得他们更容易选择这项服务。但目前尚不清楚这是否是暂时性的影响，随着时间的推移会趋于平缓。
这项研究无疑让一些医疗保健专家感到困惑，但也表明，对照实际发生的数据来检验人们行为的假设是多么重要。
另一个启示：医疗保健没有灵丹妙药。如果你想减少非紧急情况下的急诊室就诊次数，你必须做的不仅仅是给更多的人提供医疗保险。例如，如果父母担心为了看孩子喉咙痛而不得不请假一天，那么傍晚去急诊室看病似乎是解决问题的有效途径。
美国各地的一些试点项目正在采取更积极的方式来减少本可以在急诊室外处理的病症的急诊室就诊次数。其中一项名为底特律之声倡议的项目发现，减少急诊室就诊次数需要扩大初级保健诊所的营业时间和地点，并与那些可能成为急诊室常客的人进行协调和随访。