这篇文章发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
首先我想说，我是网络漫画 XKCD 的忠实粉丝。它几乎总是很聪明，而且常常以一种含蓄的、知识性的方式令人捧腹大笑。它通常是关于科学的，我特别喜欢科学，这也使它成为各地极客们永远的最爱。
极客们接下来要看到的东西不会让他们高兴。
去年，XKCD 的创作者 Randall Munroe 出版了一本新书——不是他的漫画集，而是他称之为 事物解释器：用简单的词语解释复杂的事物 的东西。这个想法是用图画和英语中最常用的 1000 个词汇来解释科学和技术思想。
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有趣的概念！科学家和科学传播者经常被提醒要不惜一切代价避免使用术语，以免吓跑非技术读者。阿尔伯特·爱因斯坦本人 曾经说过 “除非你能向你的祖母解释清楚，否则你并不真正理解某件事”（据称是这样，而且如果他没说过，他也应该说过）。Munroe 真正理解很多事情；否则，他的漫画就不会如此始终如一地聪明。
这是一个有趣的概念，但从一开始我就对执行方式有点怀疑。事实证明，在避免方面，你可能会做得过火。例如，Monroe 没有使用“thousand”（一千）这个词（它本身不在最常用的 1000 个词汇中），而是使用了“ten hundred”（十个一百）。嗯……好吧。在我听来有点傻，而且似乎并没有更清楚；实际上，有点相反。更糟糕的是：他不把火箭称为火箭，而是称之为“up-goer”（向上走的东西）。他不谈论细胞，而是谈论“the little bags of water you’re made of”（你是由小水袋组成的）。说到爱因斯坦，我们不能说，因为“Einstein”（爱因斯坦）这个词不在最常用的 1000 个词汇中……我的意思是，最常用的十个一百个词汇中。用 Munroe 的话来说，它是“the space doctor”（太空医生）。事情就是这样没完没了地进行下去，我是字面意义上说的。
基本上，Munroe 用婴儿语解释复杂的科学思想。这不容易，我承认。我可能做不到。我也写不出 一本完全不使用字母“e”的小说。但我真的没有任何尝试的兴趣，我当然不想读这样的书。
我也不想读超过一页的事物解释器。我或许可以看完一篇关于，比如说
图片来源：Phil Plait/Flickr 通过 知识共享许可
，“food heating radio boxes”（食物加热无线电盒子）——“微波炉”的婴儿语，或者一篇关于“sky boats with turning wings”（带有旋转翅膀的天空船）（这真的比过于技术性的词“直升机”好多了，你不觉得吗？）。但我无法看完这两篇——当然也无法看完一篇关于“boxes that make clothes smell better”（让衣服闻起来更好的盒子）的文章（如果你能鼓起精神，就留给你猜猜这些是什么了）。
简而言之，他有一个可爱的小噱头，但这是一个一遍又一遍重复的小噱头。为了一些有用的目标而展现聪明才智是值得称赞的，但这是为了炫耀你有多聪明而展现聪明才智。过了一会儿（对我来说是非常短的一会儿），它就变得非常老套了。
至少，对我来说是这样。从我第一次品尝事物解释器时，我就确信其他人会像我一样做出反应。不过，我并不总是擅长预测。早在 1985 年，我在一次日本之旅中第一次体验了卡拉 OK，当时一位穿着和服的男士在宴会上站起来，开始高唱《我把心留在了旧金山》。我简直不敢相信我所看到的。我觉得这真是太荒谬了。“这永远不会在美国发生，”我自信地宣称。
你知道结果如何。
这次也发生了同样的事情。我认为事物解释器有点傻，并预测它会默默无闻地消失。但事实并非如此——各地的书呆子都认为它很棒，原因我真的不明白。所有极客之王比尔·盖茨 喜欢它。Slate 的天文学博主 Phil Plait 欣喜若狂。“他是我朋友，非常有趣且头脑聪明，而且他的绘画作品也很有趣。成百上千的人喜欢他所做的事情，我也喜欢，”Plait 热情洋溢地说。
是的，他真的说了“brain-good”（头脑好）。对此我只能回应：“icky-poo”（恶心）。
这一切对我来说本来去年就过去了，但每隔一段时间，就有人在 Facebook 或其他地方发帖说事物解释器有多棒，这又引发了新一轮的热烈赞赏。这绝不夸张。
本周早些时候又发生了这种情况。我评论说我根本不明白。我没有得到解释，可能是因为帖子上的其他人无法理解有人会如此茫然。如果阅读这篇文章的任何人可以提供帮助，我将不胜感激。