本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
世界上最成功的两支系外行星搜寻团队，正因其中一组声称探测到一个号称是太阳系外迄今为止最宜居行星的世界而意见相左。
争议的焦点是格利泽581g的存在，一组美国研究人员在9月29日的一次电话会议上宣布，他们探测到该行星围绕一颗距离地球20光年的小型昏暗恒星运行。 已知恒星格利泽581周围的行星系统已存在四颗行星；加州大学圣克鲁兹分校的史蒂文·沃格特和华盛顿卡内基研究所的保罗·巴特勒宣布，他们通过宿主恒星的摆动推断出另外两颗行星的存在，这是因为轨道行星的引力拉扯着恒星。
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美国研究小组使用了他们在夏威夷的10米凯克I望远镜上对恒星格利泽581进行的122次自身测量，以及竞争对手小组使用位于智利拉西拉天文台的欧洲南方天文台3.6米望远镜获得的119次公开发布的测量。 数据共同暗示总共有六颗行星存在，新世界按照惯例被命名为格利泽581f和格利泽581g。 后者引起了很大的轰动；它只有地球质量的几倍，并且轨道位于恒星的温带，即所谓的宜居带内，液态水以及——或许生命——可能在那里存在。
但在本周在意大利都灵举行的国际天文联合会行星系统研讨会上，欧洲团队的一名成员表示，在来自拉西拉的更大、更新的数据集中，并未出现宜居带行星。 据科学杂志报道，欧洲数据现在包括对格利泽581的180次观测。“我们没有看到任何第五颗行星存在的证据，”日内瓦天文台的弗朗切斯科·佩佩在给科学杂志的电子邮件中说，并补充说，测量的精度不足以排除其存在的可能性。 在与天体生物学杂志的电子邮件通信中，佩佩指出，他的团队也无法证实另一颗新发现的行星格利泽581f的存在。
巴特勒和沃格特都告诉记者，他们无法对竞争对手的结果发表评论，因为新数据尚未发表。 但这场即将到来的对峙，使该领域最著名的两个研究小组针锋相对。 佩佩的合作者米歇尔· mayor 和迪迪埃·奎洛兹在1995年成为第一批发现围绕类太阳恒星运行的系外行星的天文学家，这一发现引发了大量的研究，并在随后的几年中产生了近500项新的行星发现。
巴特勒、沃格特及其同事也毫不逊色，他们为这一总数做出了巨大贡献。“在15年的系外行星搜寻中，我们的团队探测到数百颗行星，但我们尚未发表过任何虚假声明、撤回或勘误，”沃格特在给SPACE.com的电子邮件中写道。 他告诉该网站，他坚持导致格利泽581g提出的存在的数据和分析：“我相信我们已经准确而诚实地报告了我们的不确定性，并尽职尽责地完成了提取此数据集所能提供的信息的工作。”
示意图显示了格利泽581系统与太阳系的大小比例：Zina Deretsky/NSF