本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
如果有一种药物可以提高学习能力和认知能力，且没有不良的医疗后果，那又会怎样？ 是否有理由让它广泛普及？ 一组科学家三年前得出结论，答案是肯定的。
这种药物并不存在，但由于一种在纸面上看来符合要求的脑刺激技术，这个问题再次出现。这项技术，经颅直流电刺激，包括通过电极对头皮施加微弱电流。它似乎可以持久地改变大脑活动，从而增强认知能力。
神经系统的电疗法有着悠久的历史。大约在公元45年，罗马医生斯克里波尼乌斯·拉古斯通过将电鱼敷在病人皮肤上来帮助缓解疼痛。对头皮进行简单的电刺激似乎有多种效果，可能可以提高健康个体的运动技能、视觉、决策能力、解决问题的注意力和数学推理能力。
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“我在哪里可以买到？” 您可能会问。 请随意选择。 您可以花不到 1000 美元购买一个。 或者您可以自己制作：它实际上只是一个 9 伏电池和几个电极，似乎是完美的高中科学项目。
似乎好得难以置信。 现在让我们来看看伦理学家。“这张图有什么问题吗？”一篇即将发表在《当代生物学》上的文章问道。[可通过牛津大学科学博客以 PDF 格式访问。]
作者罗伊·科恩·卡多什以及一群主要来自牛津大学的科学家和伦理学家指出，电脑刺激器在健康成年人身上似乎确实相当安全：没有癫痫发作的报告，这是对任何增强神经回路活动的干预措施的首要担忧之一。在牛津大学网站的博客中，科恩·卡多什被引用说：“我可以看到，将来人们可以将一个简单的设备插入 iPad，以便在他们做作业、学习法语或弹钢琴时刺激他们的大脑。”
目前的伦理问题是，当您随意将这项技术用于自闭症患者、自我提升的华尔街交易员，特别是健康儿童时会发生什么。 直流电刺激目前还没有针对医疗保健工作者的培训指南，更不用说针对自我实验者或增强大师的电子手册了。 “往好里说，这种情况可能会导致为了经济利益而剥削弱势患者或父母；往坏里说，可能会有长期损害大脑的风险……”作者写道。《当代生物学》论文指出，对儿童大脑外层皮质的某一部分进行重复刺激以增强数字运算能力“甚至可能恶化表现并导致非典型的大脑发育”。 此外，增强一种认知功能可能会降低另一种认知功能的表现。
所有这些风险都是假设性的，研究人员承认，一种可以改善认知功能并可能帮助患有精神疾病或神经系统疾病的人的工具不应被轻易抛弃。 目前，完成的成人受试者研究可能为制定儿童研究指南奠定基础。《当代生物学》评论建议，研究应从小规模开始，并密切监测受试者的化学、解剖和行为变化。 信息是：稍等一下。 现在还不是在无线电小屋抢购 9 伏电池的时候。
来源：Roi Cohen Kadosh