本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在过去十年中，脑研究人员最接近科幻小说的一次经历，是发现了一种可以完全消除记忆的化学物质，这种分子让人联想到电影《暖暖内含光》中描绘的真实场景，影片中一对夫妇在关系破裂后进行了一项程序，以消除他们对彼此的记忆。
幸运的是，人工失忆症只发生在实验鼠身上。但这项实验提出了一个显而易见的问题：如果有一种药物可以从根本上格式化你的心理硬盘，人们会用它来做什么？
除了一个神经质的伍迪·艾伦试图重启他的生活，或者一个虐待狂的约瑟夫·门格尔式的人物试图进行那种在海牙会被判为战争罪的科学实验之外，还有谁会对此感兴趣呢？
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现在，一群研究人员提出了一个比将记忆消除剂作为赛博朋克小说中的情节装置更务实的答案。
麦吉尔大学的神经科学家和合作者刚刚在《分子疼痛》杂志上报道，首字母缩写词 ZIP 令人印象深刻的化学物质可以选择性地消除神经系统对慢性疼痛的“记忆”，这种疼痛困扰着大约四分之一的北美人口，而且似乎不会影响其他记忆。
持续超过几分钟的疼痛会留下记忆痕迹——这就是为什么有时在受伤几个月后，只需轻轻一碰就足以发出痛苦的叫声。典型的例子是截肢士兵的幻肢，在肢体被切断多年后仍然疼痛。
在麦吉尔大学的实验中，对大鼠脊髓区域施用 ZIP 消除了后爪的疼痛记忆，这些后爪由于辣椒素（产生辣椒灼烧感的化合物）的应用而变得敏感和过度敏感。
ZIP 就是“暖暖内含光”化学物质，它被喷洒到大鼠大脑的记忆形成位点，使动物忘记它们的过去。麦吉尔大学的共同作者之一，布鲁克林州立大学下城医学中心的托德·C·萨克托领导了最初的研究，发现了 ZIP（zeta 抑制肽）以及抑制它的记忆保护酶 PKM-zeta。
需要多年的实验和测试来确定究竟应该在哪里施用它，才能选择性地消除疼痛记忆，而不会抹去一生的家庭回忆。即使那样，ZIP 也永远不会成为非处方药。要在医学上使用，需要将其注射到脊髓中，以到达参与存储疼痛记忆的神经元。
尽管如此，这项实验将使神经科学家对参与建立疼痛记忆的分子参与者有更好的了解。“它为影响持续性和慢性疼痛的潜在靶点提供了线索，”领导该研究团队的麦吉尔大学麻醉学和神经科学教授特伦斯·J·科德雷说。
即使 ZIP 永远没有进入漫长的药物开发管道，它也为其他化学物质奠定了基础，这些化学物质可以永久消除疼痛记忆，这种疼痛记忆会导致持续的不适，使行走、坐着甚至躺下都成为许多人每天的折磨。
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