本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
七年前，通用汽车、福特、克莱斯勒和其他汽车制造商的代表与奥巴马总统同台宣布了具有历史意义的新的汽车里程标准。该行业支持的目标是将美国汽车和轻型卡车的燃油效率提高一倍，到 2025 年达到每加仑 54.5 英里。
几天前，环保署宣布计划部分或全部撤销新标准。让我解释一下为什么这是一个非常糟糕的主意，应该团结共和党人和民主党人共同反对。这种倒退不是什么神秘的政策，它关乎我们每个人。
奥巴马时代的标准出于多种原因是有意义的，首先是考虑到我们的钱包。确实，每辆汽车最初的成本会增加 1,000 到 2,000 美元，因为制造商需要研究更轻的材料并制造更坚固的汽车。这项研究将有助于汽车公司在国际上竞争并制造更好的汽车。
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然而，根据《消费者报告》的数据，我们将在每辆汽车的生命周期内节省约 4,000 到 5,000 美元的汽油费。（由于 2011 年和 2012 年汽油价格较高，当时提出这些标准时，估计的节省额要高得多——每辆汽车约 8,000 美元。）
国家安全和贸易逆差也是维持现有标准的理由。尽管国内石油工业不断发展，但美国去年每天仍从欧佩克和其他波斯湾国家进口 500 万桶石油。进口使我们的贸易逆差增加了近 1000 亿美元，将辛辛苦苦赚来的钱送往沙特阿拉伯、委内瑞拉、伊拉克和哥伦比亚。更好的汽油里程将消除我们三分之一的进口量。它还将使我们的国家更安全、更能源独立。
然而，支持燃油效率标准的最大的理由是汽车尾气与人类健康之间的联系。超过一半的美国人——至少 1.7 亿人——生活在空气中颗粒物污染和臭氧不健康地区。这些肮脏的空气使人生病，甚至会杀死他们。麻省理工学院最近的一项研究估计，每年约有 20 万美国人死于空气污染。这些死亡的首要原因——每年超过 5 万人——是道路交通造成的空气污染。
空气污染，尤其是烟雾，是加利福尼亚州如此重视空气质量标准的原因。联邦《清洁空气法》赋予加利福尼亚州为车辆制定自己标准的权利，但须经美国环保署署长批准。
这种安排并非新鲜事。它始于 1969 年的车型。此后，每一届白宫政府——无论是共和党还是民主党——都批准了加利福尼亚州的豁免，并允许其他州效仿加利福尼亚州的领导。
尽管公司和有针对性的法规取得了巨大进展，但加利福尼亚州仍然拥有全国最差的空气质量。根据美国肺脏协会的数据，臭氧污染最严重的四个城市是洛杉矶、贝克斯菲尔德、弗雷斯诺和维萨利亚。全年颗粒物污染最严重的七个城市也都在加利福尼亚州。
如果有人认为这是蓝州加利福尼亚州的问题，那就再想一想。空气污染在使我们生病时是不分红蓝颜色的。污染清单上的其他城市包括凤凰城、匹兹堡、盐湖城、克利夫兰、辛辛那提、达拉斯以及我童年的家乡休斯顿。
让我们明确一下，里程标准的倒退意味着什么：每年将有成千上万的人不必要地死于心血管疾病和其他疾病。我们的老年人将面临更多的支气管炎和肺气肿。更多的儿童将患上哮喘——疾病控制与预防中心估计，超过十二分之一的美国儿童患有哮喘。您的数百万儿女都患有哮喘。我的儿子也是。
在我职业生涯中，我很少见到比这个更短视和适得其反的提案。请说我们不会真的这样做。请说现在还有时间改变我们的想法。